バンコク都心のクリスマスムードは実に美しい。救い主の誕生を祝う音楽がジャンジャン流れ、夜はイルミネーションで素敵に輝く街並み。仏教国タイでも経済成長の波に乗ってクリスマスが祝われ、意味を知らずとも、贈り物やケーキを用意し、家族や恵まれない人に思いを馳せる良き日になっていて、うれしことです。
ところで、所属するセントマイケル教会のクリスマスに、十数年前、こんな出来事がありました。クリスマスに近いある夕刻、日ごろ親しくしているN信徒が、5歳ぐらいの男の
子を連れて「シスター、僕の子供です」と修道院にやって来ました。体格のいい目のクリッとした子、N氏が関係を持った女性の子、ハッとしました。でも、その子には何の罪もありません。何事も無かったように、その子を囲んで親しいひと時を過ごしました。
その1か月後、N氏はフィリピン人の奥さんと車で移動中に突然帰らぬ人となりました、泣き伏す奥さんと病院へ。全速力で生きた濃密な47歳のN氏の生涯でした。
彼は、フィリピン留学中に出会った愛しの人、お姫様のような奥様と結婚し、2人の男の子を授かりました。料理でも何でもこなし、教会でも大活躍、いつも若者に囲まれた賑やかな家庭でした。私たちも、この界隈に来た当初から大変お世話になりました。編集の仕事をゼロから始められたのも、N氏のお陰です。
ただ、彼にも大きな問題がありました。立派な奥さんと家族がいるのに、若いタイ人女性と関係を持ってしまい、幸せな家庭に影が差し、奥様は同郷のフィリピン人の姉妹に苦しみを打ち明け、祈りを頼んできたことがあったのです。
そして、N氏の通夜と葬儀。奥様を支える2人の頼もしい青年の傍には、5歳の男の子と若い母親の姿がありました。奥様は、「シスター、主人が『ごめんなさい』と謝って、この子を連れてきたの。自分の形見を残して亡くなったのよね」と語ってくれました。その後、男の子と母親は家族のように受け入れられている様子を目にしました。男の子はN氏を偲ばせる青年に成長し、母子とも教会で活躍しています。
天に旅立ったN氏の事、毎年クリスマスが近づくと思い出します。誰にも肩身の狭い思いをさせずに受け入れられるイエス。大変な状況の中で、厩に誕生する救い主イエスを、心よりお祝いいたしましょう。皆さん、Merry Christmas!
（阿部羊子＝あべ・ようこ＝バンコク在住、聖パウロ女子修道会会員）
