・急速に縮む教会がオランダの司祭たちに”燃え尽き症候群”を起こしている（Crux）

　 新型コロナウイルスの世界的大感染が、そうした聖職者たちにさらなるプレッシャーをかけた。 Katholiek Nieuwsbladの調査によると、これは、大感染が司牧への懸念を高め、その一方で、教会のミサ参加者の減少と経済的問題の深刻化が、さらに加速しているためだ。
　同誌がインタビューした司祭少なくとも一人にとって、コロナ大感染は”最後の一撃”だった。「思い返してみると、私は疲れ切って走っていたのです」とアルクマールの教区司祭ヤン・ヤープ・ファン・ペペルストラテン神父は語る。
　 2021 年のクリスマス頃にオランダ全土が感染防止のための封鎖を実施した時、 「私は何かせねば、と思いました。しかし、私の中にとのための力が残っていなかった。私は限界に達しており、それが『燃え尽き症候群』の始まりでした」 という。
　「私はすべてを新型コロナウイルスのせいにしました。それが人々への最も分かりやすい説明だったからです。 しかし、本当の問題はもっと深いところにありました。それを、コロナ大感染が表面化させたに過ぎません」と説明した。

 　オランダの7つの教区に対する調査では、司祭の精神的な問題が認識されているが、教区の広報担当者は「燃え尽き症候群」の司祭の数が増えていることを否定している。しかも、 ほとんどの教区は、関連のデータを”機密事項”とし、具体的な数字を明らかにすることができないか、あるいは、しようとしない。
　 オランダ社会全体でみても、「燃え尽き症候群」の人々の数は増えている。同国の調査研究機関TNOの最近の調査によると、2022年にはオランダで全労働人口の約20％にあたる160万人が「燃え尽き症候群」に苦しんでいるという。 2021 年の調査では 130 万人だったから、わずか一年で30万人も増えたことになる。
　 オランダのカトリック教会の各教区は、この増加が司祭だけでなく、教会職員の間でも見られるかどうかを確認できていない。 ブレダ教区の広報担当者マルク・デ・コーニング氏は、司祭や教会の他の職員の間でストレスが生じていることは「現実にある」と認めるものの、「それは30年前にも同様でした」と述べた。
　だが、教会関係者は、教区の合併や教会の閉鎖の過程で司祭に新たな業務が課せられ、司祭がそれに応じる備えがあるとは限らないことを認識しているようだ。
　 ルールモント教区の広報担当マシュー・ベメルマンス氏は、「司祭は、司牧的な方法で人々に接することには慣れていますが、時には『マネージャー』として、難しい決断を下さなければならないこともあります」と語っている。

（翻訳・編集「カトリック・あい」南條俊二）