同国の宗教人口は、キリスト教徒約80%、イスラム教徒と伝統宗教それぞれ約10%から構成されており、カトリック教会の信者は、人口の約半分を占めている。5000万人近いカトリック信者を擁する同国は、アフリカ大陸の中で最大のカトリック国として知られる。

　2日午後、「コンゴの聖母」に捧げられたキンシャサのカテドラルには、司祭、助祭、修道者、カテキスタらが集った。聖堂の周辺にも多くの信者たちが詰めかけ、教皇を熱心に歓迎した。カテドラルに到着した教皇は、聖堂入り口で差し出された十字架に接吻し、聖堂内にある歴代のキンシャサ大司教らの墓前で祈られた。

　教会暦で「主の奉献」を祝い、「世界奉献生活の日」を記念したこの日、教皇は講話で、「祈りと、清貧、内的自由、常なる育成の大切さ」を強調された。そして、「司祭や奉献生活者が、人々に奉仕する代わりに、自分自身に奉仕するなら、その司祭生活・奉献生活は無味乾燥なものとなるでしょう」と警告。

　「司祭であること、奉献生活者であることは、ある種の社会的地位を得るためでも、自分の家族に優遇を与えるためでもありません。それは、キリストの現存のしるし、キリストの無条件の愛と、和解をもたらす赦し、貧しい人々をいたわる慈しみを証しするという使命のためなのです」と説かれた。

　さらに教皇は、司祭生活・奉献生活を害する3つの誘惑ー「霊的なまぬるさ」「世俗的安穏」「表面的にとどまること」に注意を向け、「霊的危機に打ち勝つための深い内的な祈りや、富や世俗にとらわれない簡素さと内的自由、表面的な信仰にとどまらないための霊的・神学的育成、福音への情熱」の必要を強調された。

　また、「キリストを証しするには言葉だけでは十分でなく、生き方をもってそれを示すべきです」と述べ、「イエスの後に従い、闇の中に常に光るともし火のように、人々に寄り添いと慰めをもたらして欲しい」と教会関係者たちに求められた。

（編集「カトリック・あい」）