イースターのあとで３か月のサバティカル（充電休暇）をもらうことができた。二つの計画を立てた。ひとつは四国遍路。もうひとつは英国にて＜個人指導による霊操＞のトレーニング。予定になかったこととして熊本のボランティアを一週間行った。
ここでは遍路について振り返ってみたい。白装束に笠、そして杖を手にして出発したのは４月１日。歩くうちに分かったこと。白装束は死に装束を表している。（この世）に死し、死んだ者としてこの世を通ってゆく。笠も同じ。社会的立場も名前も覆って、ただの人、顔の見えない人としてこの世を歩んでゆく。（この世）を歩むが、実は（あの世）の人である。
あの世の人として歩むとき、この世の人々の哀しみが映ってくる。重荷を負い、傷ついて
いる人たちの顔。救いを求めてうめいている人たち。巡礼者はその人たちの救いを念じて歩むのである。遍路の路は楽ではない。必死で登らなければ先へ進めない山道もある。私は途中で野営用のテントを送り返した。その数日後、小間物を入れたサブザックを送り返した。さらに後日、捨てるつもりで持参した古シャツやゴム草履を捨てた。結局、お遍路はギリギリ切り詰めないと渡ることができないのである。
各寺に着いて私はどう祈ったか。巡礼者たちが本堂前で祈るので、そこから少し退いて
私は三つのことを祈るようにした。・この地を聖としてください。・人々に平和と喜びを与えてください。・特に今日、大きな困難に遭っている人たちをあなたの手で支えてください。
道中、宿も食料事情も悪かったので４kgばかり痩せ、今もって回復していない。けれども、歩いてよかったとしみじみ思う。巡礼者たちから学ぶことも多かった。ある番所で２～３日ばかりを前後して歩いた婦人がメールをくださった。「私にとって、お遍路は特別な旅でした。」歩いた人だけがそれを実感できる。（了）(2016.8.12)
（しみず・ひろし・イエズス会司祭 – カトリック宇部・小野田ブロック・山口・島根地区養成担当）
