(2018.12.23 カトリック・あい）
教皇フランシスコは23日、待降節第四主日の正午の祈りの講話で以下のように語られた。（以下、バチカン広報発表から「カトリック・あい」が翻訳）
「親愛なる兄弟姉妹の皆さん、おはようございます！
今日、待降節第四主日のミサ典礼は、世の救い主イエスの出産を待っておられる聖母マリアに焦点を合わせます。信仰と慈愛の模範であるこの方を見つめましょう。そして、自分自身にこう問いかけましょう－「出産をお待ちになる月日の間、あたは何を考えておられましたか？」と。その答えは、今日のミサで朗読された、マリアのエリザベト訪問の箇所にあります（ルカ福音書1章39‐45節参照）。
天使ガブリエルはマリアに、エリザベトは男の子を身ごもり、もう6か月になっている、と告げます（同26,36節参照）。そして、聖母マリアは、神の業によりイエスを身ごもったばかりでしたが、急いで、ガリラヤ地方のナザレの村を発ち、ユダの町に行って、親類のエリザベトに会いました。
福音書はこのように語ります－「ザカリアの家に入って、エリザベトに挨拶した」（同40節）。マリアはご自分が母となったことをエリザベトと共に喜びました。そしてエリザベトはマリアにこのように讃えます－「あなたは女の中で祝福された方です。胎内のお子様も祝福されています！私の主のお母様が、私のところに来てくださるとか、何ということでしょう？」（同42‐43節）。そして、マリアをこう讃えます－「主がおっしゃったことは必ず実現すると信じた方は、何と幸いでしょう」（同45節）と。
信じたマリアと疑ったザカリアとエリザベトの対比がはっきり出ています。ザカリアたちは天使の約束を信用せず、ヨハネが生まれるまで沈黙していました。対照的です。
この箇所は、神と人との出会いの神秘について特別の光をもって読み取ることを助けてくれます。出会いは、とてつもない驚き、ではなく、信仰と慈愛のもとになされるのです。実際、マリアは、信じたから祝福されました。神との出会いは、信仰の所産なのです。
対照的に、ザカリアは、疑い、信じませんでした。目が見えず、口も利けないままでした。長い沈黙の間に信じる心を育くむ…信じることなしには、神の慰めの言葉を聞くことはできず、私たちの兄弟に慰めと希望の声をかけることもできません。そして私たちは日々、彼に会います－信仰を持たないか、わずかな信仰した持たない人々は、苦しみ、現状を語りかける人に接する時に、力がないので、彼らの心に触れることはできません。ザカリアは信仰を持っていないので、力がありません。信仰がなければ、彼の言葉は他の人たちの心に届かないのです。
信仰は慈愛の中で育まれます。福音史家ルカは私たちに語ります。「マリアは起き上がって、急いで行った」（同39節）と。急いで。不安の気持ちでなく、急いで、安らかな気持ちで。「起き上がって」は、強い関心を示す動作です。彼女は、自分の家にいて、出産の準備をすることもできたのに、自分自身のことを考えるよりも、まず、自らの胎内に宿る主の弟子であることを知らせようとしたのです。
イエスの誕生の出来事はこのようにして始まりました。いつわりのない、慈愛の振る舞いをもって。真の慈愛は常に神の愛の所産なのです。
今日のミサで私たちが聴いたマリアのエリザベト訪問の福音は、信仰と慈愛の力を私たちに伝えることで、クリスマスをよく過ごす準備するようにさせてくれます。その力は、聖霊の業です－乙女マリを身ごもらせ、年老いた親類の世話に向かわせた愛の聖霊です。喜びに満ちた力、私たちが二人の母親の出会いに見たように、主における歓喜の歌声なのです。主はご自分を信じる小さな者たちと共に、偉大なことをなさいます。
聖母マリアが、私たちのために、外に向かうクリスマスを過ごす恵みを授かりますように。散らかすのでなく、外に向かって。その中心には「私」ではなく、イエスという「あなた」と兄弟である「あなた」、特に助けの手を求めている人、がいます。そうして、私たちは愛のために自分の部屋を離れ、今日も、皆と一つになって、生きようと望むことになるでしょう。
