今総会のテーマは「“Journeying Together as People of Asia…. ‘and they went a different way.’(アジアの民として共に旅する…別の道を歩んできた)」とされているが、メッセージの中で教皇は、このテーマは「互いに耳を傾け、対話し、識別する、という世界の教会が歩む”シノドスの道”の幅広い文脈に最もかなったもの」とされ、アジア地域の教会指導者たち140人以上の参加が予定される10月の総会が、アジアの教会が国や地域を超えて、名実ともに”シノドスの道”を歩む契機になることを願われた。
「FABCは各国の司教協議会による”任意団体”として作られ、実行はそれぞれの司教協議会に、最終的にはそれぞれの司教の判断に委ねられている。つまり、FABCがアジアの教会をその決定に従わせるような仕組みは、存在しない」(スリランカの著名な人権擁護家で the Young Christian Workers Movementの指導司祭などを務めるReid Shelton Fernando神父。La Croixへの寄稿で)と指摘されるFABCが、発足半世紀を迎えた記念すべき総会で、アジアの教会が直面する緊急の課題について、どこまで真剣な議論を進め、在り方そのものも含めて成果を出すことができるか注目される。
なお、Vatican Newsによると、FABCは、創立50周年を記念する総会のために用意された祈り「Prayer for FABC 2020」*を、アジアの国々の司祭、信徒たちが捧げてくれるよう求めており、英語の原文を各国、地方の言葉に訳して使用することも勧めており、日本の司教団も日本語訳を進めている、という。
Blessed are You Father who in your great love, sent your Only Begotten Son to reconcile us to you and to one another by his Passion, Death and Resurrection and the power of the Holy Spirit.
We thank and praise You for the birth of FABC over fifty years ago.
By divine providence and under the guidance of the Holy Spirit, Bishops from Asia met and formed the FABC.
May the FABC continue to be steadfast in its mission of love and service for Your beloved people in this vast continent of Asia.
Help us to surmount the challenges that threaten the stability of our families, the dreams of our youth, the integrity of our environment, and the harmony among peoples, cultures and religions
Through the intercession and motherly protection of Mary, Mother of the Church and Star of the New Evangelization, may this occasion of the 50th anniversary celebration of FABC be a propitious time to discern and undertake new pathways for genuine renewal in our mission of making the Gospel alive and life-giving:
for the poor, deprived and marginalized, for the displaced and the migrants, and for mother earth who groans with wounds of exploitation.
We make this prayer through our Lord Jesus Christ, Your Son, who lives and reigns with You and the Holy Spirit, God, for ever and ever. Amen.