Australian Cardinal George Pell holds a copy of his book, “Prison Journal,” during an interview with Catholic News Service at his residence in Rome Dec. 18, 2020. (Credit: CNS photo/Robert Duncan.)
(2023.1.11 Crux Senior Correspondent Elise Ann Allen)
ローマ発 – 教皇フランシスコのバチカン財政改革の推進役を務めるなど、カトリック教会の最重要人物の 1 人とされていたオーストラリア出身のジョージ・ ペル枢機卿が10日夜、ローマで亡くなった。81歳だった。
枢機卿に近い筋によると、枢機卿はローマのサルヴァトール・ムンディ病院で軽微な手術の後に合併症を起こし、現地時間10日午後 9 時前に亡くなった、という。遺体はバチカンでの葬儀の後、オーストラリアに移され、バチカンの高官となる前の13 年間大司教を務めたシドニーの聖マリア大聖堂に埋葬される予定だ。
ペル枢機卿は、カトリック教会で最も高位の聖職者の 1 人であるだけでなく、最も影響力のある人物の 1 人でもあった。出身地のオーストラリアのカトリック教会では保守派の指導者としてされていたが、教皇フランシスコが就任当初から取り組んだバチカン改革において著名な協力者となった。
教皇は2013年の就任直後に、カトリック教会の統治と改革について自身を補佐する枢機卿顧問会議を設置、ペル枢機卿をそのメンバーにされ、新設の財務事務局の初代長官に任命された。
バチカンで教皇、国務長官に次いで 3 番目に強力な高位聖職者となった枢機卿は、バチカンの不透明で問題の多い財政関係部門の改革を担当。バチカンの財務諸表の見直し、厳格な会計監査の実施、さらにバチカンの保有財産のかなりに部分について権限を握る国務省の権限を制限する試みも改革の具体策に含まれていた。このため、パロリン国務長官との間で、国務省の権限をめぐって摩擦が生じ、いったんは国務省の権限維持に教皇の判断が傾いたが、バチカンがロンドンに保有する高額の不動産の処分をめぐる国務省の不明朗な扱いが問題とされるに至って、ペル枢機卿の意向が通ることになった。
だが、こうした功績の一方で、メルボルン大司教時代の1996年に 2 人の未成年の少年を性的に虐待したとして被害者から訴えられ、オーストラリアの検察当局から起訴されるという事態が起き、2017 年に財務事務局の長官を辞任。枢機卿自身は無罪を繰り返し訴えたが、地方裁判所の裁判で陪審員の満場一致で有罪判決を受けて6 年の禁錮刑を言い渡され、2020 年 4 月に高等裁判所によってこの判決が覆されるまでの400 日以上を刑務所で過ごすことを余儀なくされた。
その後、枢機卿は刑務所日記を出版し、刑務所での日々の生活と精神的な反省を読者に垣間見せた。また、バチカン国務省のナンバー・ツーでライバル関係にあったアンジェロ・ベッチュウ枢機卿を告発。ベッチュウ枢機卿は現在、バチカンでの金融犯罪の裁判にかけられている 10 人の被告の 1 人となっている。
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ペル枢機卿は、1941 年 6 月にオーストラリアのビクトリア州バララットで生まれ、1960 年にウェリビーで神学校に入り、1966 年に司祭に叙階された。間もなく、オーストラリアの教会で人気の高い若手司祭となり、1987 年にメルボルン大司教区の補佐司教、1996 年に大司教に任命。教会でのキャリアを積み、バチカンでもいくつかの部門のメンバーとして活躍した。さらに 2001 年にシドニーの大司教となり、2003 年に教皇ヨハネ パウロ 2 世によって枢機卿に任命されて、ベネディクト 16 世を後任教皇に選ぶコンクラーベに参加した。
オーストラリアのカトリック教会における彼の長年の影響力、性的虐待に関する有罪判決と逆転無罪判決をめぐってオーストラリア中に巻き起こした論争、バチカン改革における彼の役割などを考えると、枢機卿は、稀有で”複雑”な遺産を残すことになった、容易に忘れ去ることのできない、カトリック教会の現代の巨人の 1 人であることに間違いない。
（翻訳「カトリック・あい」南條俊二）
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