2016年のギャラップ世論調査では、スウェーデン人の約20%が無神論者、55%が無宗教であると答えている一方で、2015年の政府公式調査では、スウェーデン人の10人に1人だけが日常生活で宗教が重要だと考えていることがわかった。

しかし、その敵対的な土地でさえも、今日のカトリックは成長しており、飛躍的ではないにせよ、少なくとも着実なペースで成長し、毎年推定2000人から3000人の信者を追加している。公式の数字では、カトリック教徒のコミュニティの総数は13万人とされているが、多くの移民カトリック教徒が登録していないため、実際の数ははるかに多いことを誰もが知っている。この増加の一部は新しくスウェーデンにやってきた人たちによるものだが、ネイティブのスウェーデン人の驚くべき数の改宗によっても推進されている。

ある意味では、今日のスウェーデンの教会は、スウェーデンの改宗者とポーランド人、フランス人のコスモポリタンな混合であり、イラクからのカルデア・カトリック教徒の大規模な集団を含むアフリカ、アジア、中東からの最近の移民によって膨れ上がった、ミニチュアの世界的な教会全体である。

この直感に反するカトリックのリバイバルを主宰するのは75歳のアンデルス・アルボレリウス枢機卿で、彼自身もカトリックに改宗し、ますます世俗化する世界への理想的な宣教師と、多くの人々から見られている。

1949年にスイスのソレンゴで生まれたアルボレリウスは、名目上はルター派の家庭で育ったが、この家庭では特に信仰が活発ではなかった。しかし、若きアルボレリウス自身は鋭い宗教的感覚を持ち、祈りと瞑想の生活に引き寄せられて、20歳のときにマルメ市でカトリックに改宗した。

その段階では、アルボレリウスが神父の職に引き寄せられるのは自然なことで、リジューの聖テレーズの自伝を読んだ後、彼は跣足のカルメル会に参加することを決意した。彼は最終的にローマの教皇庁テレジア学院で学び、イタリア語を学びながら、スウェーデンのルンド大学で現代言語(英語、スペイン語、フランス語)の学位を取得した。

アルボレリウスは1979年9月に司祭に叙階され、その後まもなくスウェーデン南部のノラビーにあるカルメル会修道院に住み着き、その後10年間そこで生活することになった。

その間、アルボレリウスは有能な司祭、思想家としての評判を獲得し、バチカンの注目を集めるようになった。1998年、教皇ヨハネ・パウロ2世は彼をストックホルム司教に任命し、プロテスタント宗教改革の時代以来、国内で最初の民族的にスウェーデンのカトリック司教となり、スカンジナビア出身の司教としては2人目となった。

当初からアルボレリウスは、スウェーデンの規模が小さく、歴史的にルター派教会が支配的な立場にあるにもかかわらず、自分の監視下にあるカトリックは文化的な傍観者ではいられないと決断した。彼は、プロライフ運動の推進に積極的に取り組み、またスウェーデンで増え続ける移民や難民を擁護するために率直な発言をするようになった。また、宗教的なテーマで多くの著書を執筆する一方で、教会における青年組織や運動の推進にも積極的な役割を果たした。

2005年から2015年までの10年間、アルボレリウスはスカンジナビア司教協議会の会長を務めた。2016年10月、彼は教皇フランシスコのスウェーデン訪問を主催し、その中心は宗教改革500周年記念のカトリックとルーテルの合同記念式典であった。

16世紀初頭、スウェーデンではカトリック教徒が迫害され、死刑にさえされ、最近では1951年にはカトリック教徒が医師、教師、看護師になることを禁じられた。アルボレリウス自身が住んでいたようなカトリックの修道院や修道院は、1970年代まで禁止されていた。

その旅を機に教皇フランシスコは、2017年にアルボレリウスを枢機卿に任命し、スウェーデン出身の史上初の枢機卿にした。。この昇進によってアルボレリウスは、母国での基準点としてさらに重要になった。2022年6月には、国民生活への貢献に対してスウェーデン国王からメダルが授与された。

アルボレリウスはイデオロギー的な方向性という点では、はっきりさせるのが難しいことで知られている。彼は性道徳に関しては臆することなく伝統的である。とりわけ、彼は2007年にスウェーデンで聖パウロ6世の回勅「Humanae Vitae」の出版を監督し、翌年の同書の40周年を前にその「自然への畏敬」を「性と生殖」の分野でも称賛している。彼は、女性の叙階、任意の聖職者の独身制、そしてドイツの自由度の高い「シノダル・ウェイ」に反対を表明している。

しかし、アルボレリウスは、エキュメニズムや（イスラム教を含む）宗教間対話、移民問題、気候変動、フランシスコ法王の教会における意思決定のより「共に」なスタイルの教皇の呼びかけ、そして故教皇が古いラテン語のミサを祝うことを制限したことなどについて、従来はより進歩的であると見られていた見解も持っていた。

個人的なレベルでは、アルボレリウスを嫌う人を見つけることはほとんど不可能。彼はオープンで、寛大で、愛想がよく、本物の対話をし、他人に強い関心を持つ人物であり、真の精神的な深みを持つ人物と見られている。どちらかといえば、アルボレリウスが優しすぎるのではないかという疑問を提起する者もおり、彼の対立を避ける傾向が、時折、彼自身の教区の統治に対する弱く不安定なアプローチを生み出したことを示唆している。

アルボレリウスの場合?

教皇の基本的な職務要件の一つがカトリック教会の福音書記長になることであるなら、アルボレリウスは間違いなくその条件に合致する。彼は、信仰の火が消える危険が最も強いと思われるヨーロッパの最も世俗的な地域への宣教師として、特に才能があると見られている。今日の教会のダイナミズムは先進国全体で広がっているが、ヨーロッパを単純に帳消しにする準備ができている人はおらず、アルボレリウスは旧大陸における教会の運命を復活させるユニークな能力を持つと見られるかもしれない。

さらに、いくつかの問題に対する保守的な立場と、他の問題に対する進歩的な立場の彼の興味深い組み合わせは、彼を教皇フランシスコとの継続を求める人々と、より大きな教義の安定性と明快さを求める人々との間の理想的な妥協候補にする可能性がある。それぞれがアルボレリウスに対して望むものの少なくとも一部を得ることができ、新しい教皇は少なくとも彼らの懸念に耳を傾け、それを真剣に受け止めてくれる人物であるという保証を得ることができる。

コンクラーベのハンディキャップの従来のロジックの観点から、アルボレリウスはいくつかの通常のボックスにチェックを入れます。

彼は確かに、従来は望ましいと考えられていた言語の使いこなし能力を持っており、75歳にして、望ましい年齢プロファイルのスイートスポットにいる(最後の2人の教皇、ベネディクト16世とフランシスコは、それぞれ78歳と76歳で選出された)。彼は海外での奉仕という点では、国際的な経験はあまりないが、長年にわたって広く旅をしてきた。いずれにせよ、彼が主宰する多民族・多言語の教会であるスウェーデンでは、彼が主宰する多民族・多言語の教会に世界から人が集まってきている。

反対のケース?

優柔不断で、時には弱い行政官としてのアルボレリウスの評判は、特にほとんどの枢機卿が教皇フランシスコの下で始まったバチカン改革を終わらせる(あるいは、見方によってはそれを修正する)ためには、舵を切るための強力な手が必要だと信じているときには、何の役にも立たない。

さらに、アルボレリウスが教皇フランシスコの遺産と連続性と断絶を融合させる方法は、彼のチャンスを助けるよりも傷つける可能性があり、事実上、彼を国のない男、つまりどの陣営にも強力な支持基盤がないままにする可能性がある。

さらに、アルボレリウス自身は、コンクラーベの選挙計算の面で役立つであろう仲間の枢機卿間の関係の広範なネットワークをまだ発展させていないことを認めており、最近、彼が個人的に知っているのは仲間の選挙人のうち約20人か30人だけであり、3分の2の閾値を超えるために必要な89票とはかけ離れていると述べた。

Our Sunday Visitorとの最近のインタビューで、アルボレリウスは次期教皇のプロフィールを提供した。

「それが、このような時代に人々が本当に必要としているものです。罪、憎しみ、暴力から解放され、和解とより深い出会いをもたらすのを助けてくれる人を見つけることです」と彼は言った。

彼の兄弟の枢機卿たちがその評価に同意するかどうかは、時が経てばわかるでしょう…そして、彼らがアルボレリウス自身をそれを行う男と見なすかどうか。