(2025.4.21 Crux Senior Corresponden Elise Ann Allen)
ローマ 発- 教皇フランシスコが呼吸器感染症と肺炎と闘うための長期入院を経てバチカンに戻られた後、死去された。死去は、教会が故教皇を追悼し、次の教皇を選出する準備をする移行期の始まりを意味する。
何世紀にもわたり、教皇の交代プロセスは大きな関心と陰謀の源泉となってきた。その最新の例が、ラルフ・ファインズ、スタンリー・トゥッチ、ジョン・リスゴー、セルジオ・カステリットら大物セレブが出演した昨年の映画『Conclave』である。 ｋ
2013年の教皇ベネディクト16世の衝撃的な辞任とそれに続く教皇フランシスコの選出、そしてフランシスコの一般的に衝撃的な個性と個人的なスタイルは、教会が数十年間持たなかった方法で世界の注目を集めた。
ベネディクト16世が500年以上ぶりに教皇職を辞任した2013年の異例の交代劇は、世界初のイエズス会士で初のラテンアメリカ人教皇の誕生と相まって、世界とハリウッドを限りなく魅了した。
フランシスコがペトロの玉座に座っていた12年間には、ジュード・ロウ主演のSkyシリーズ『The Young Pope』、2019年のNetflix映画『The Two Popes』、そして2024年の『Conclave』など、いくつかの映画やテレビシリーズが製作された。
2022年に教皇ベネディクト16世が亡くなったとき、現職教皇が直前教皇の葬儀を執り行ったのは初めてのことで、ほとんど前例のない異例の事態だった。また、公式の空位期間もなく、新教皇を選出する教皇選挙もなかった。
フランシスコの逝去とそれがもたらした教皇の移行期は、教皇ヨハネ・パウロ2世が亡くなり、ベネディクト16世自身が2005年4月に選出された20年ぶりに教会がこのようなダイナミズムを経験したことを意味する。
フランシスコの死後、現職の法王が亡くなってから新しい法王が選出されるまで、いったい何が起こるのかという疑問が再び沸き起こった。
ローマ教皇の移行期間の儀式のほとんどは、司祭、助祭、司教によって行われるすべての典礼奉仕と儀式のための具体的な祈りと朗読を記した公式の典礼書である「ローマ教皇の儀式（Rituale Romanum）」と呼ばれる書物に明記されている。
この規範によれば、教皇が死去すると、ラテン語で宣言がなされ、医師によって死亡が証明され、セデ・バカンテの間、社内の運営を担当するカメルレンゴ枢機卿（現在はアメリカのケビン・ファレル枢機卿）が、新しい教皇が選出されるまでの暫定的な運営を担当する。
1700年、教皇イノセント12世は体調不良のため、その年の聖年祭を自ら司式することができず、1700年9月に死去したため、後任の教皇クレメンス11世が代わりに聖年祭を閉じた。1700年の聖年祭は、ある教皇によって開かれ、別の教皇によって閉じられた初めての聖なる扉となった。教皇フランシスコが今年亡くなり、後継者が選出されたことは、歴史上2度目のことである。
通常、教皇が亡くなった後、枢機卿やローマ教皇庁のメンバーが最後の敬意を表するために特定の時間が割り当てられる。バチカンが世界とニュースを共有する準備が整うと、カメラレンゴはまずローマ総督（現在はバルダッサーレ・レイナ枢機卿）、枢機卿会議議長（現在はイタリアのジョヴァンニ・バッティスタ・レ枢機卿）、聖座に派遣されている大使、各国首脳に伝える役割を担う。
教皇の遺体は通常、サン・ピエトロ大聖堂に移され、葬儀の数日前から安置される。これは、枢機卿、高官、各国首脳が到着する時間を確保し、信者が最後の別れを告げる機会を与えるためである。
教皇の死は、古代ローマ時代から続く慣習であるノヴェムディアレスと呼ばれる9日間の公式喪に服すことになるが、1966年に制定された規範によれば、教皇は死後4日目から6日目の間に埋葬されることになっている。
この間のある時点で、ローマ在住の枢機卿とすでに海外から到着し始めている枢機卿が合同で教皇選挙の開始日を決定する。選挙に先立ち、枢機卿たちが一堂に会し、教会にとっての重要な優先事項を話し合い、お互いを知るために、約1週間の総会が開かれる。教皇フランシスコが教皇在任中に任命した枢機卿の多くは、遠隔地や無名の場所の出身であり、他の選挙人たちにとっては未知の存在であるため、今年の総会は特に重要なものとなる。
この総会が終わると、システィナ礼拝堂の扉が閉じられ、教皇選挙が正式に開始される。
新教皇が選出され、システィナ礼拝堂の煙突から白煙が立ち上ると、教皇は新しい法衣に着替え、システィナ礼拝堂の中にある小さな控えの間、いわゆるスタンザ・デッレ・ラクリメ（「涙の間」）で祈りの時を持つ。そして、下の広場に集まった信者に、ラテン語で新教皇の名前が発表された後、聖ペトロ大聖堂の正面にあるバルコニーに上がり、教皇として初めて世界に挨拶する。
現在、現存する枢機卿は252名いるが、そのうち135名が80歳未満で、フランシスコの後継者を選出する教皇選挙に参加する資格をもつ。
（翻訳・編集「カトリック・あい」南條俊二）
