西欧カトリック教会の深刻な衰退と対応　①ドイツ教会の誤れる‶豊かさ”（CRUX)

　「ドイツの教会は今、『精神的な影響力の弱体化と大きな金銭的影響力の大きさ」という不健全な組み合わせに苦しんでいます。ドイツの教会は、信徒数、ミサ参加者、秘跡を受ける人の減少に悩む一方で、金銭的に大変に豊か。国の内外に大きな影響を行使し続けている。バチカンも例外ではない」という。

　ドイツ司教協議会によると、2016年の改宗者が2574人にとどまったのに対し、教会を離れた信徒は16万人にのぼった。司祭は200人減って、13856人。堅信と婚姻の秘跡を受ける信徒の数も減っている。告解の秘跡を受ける信徒数について、司教協議会は明らかにしていないが、Wimmer編集長は「告解の秘跡は多くの小教区から事実上、姿を消している」としている。

　このような現状から、持てる富を社会の福音化に活用できるのでは、と考える人もいるだろうが、「そうすることが教会を避けているように見えます。お金はたっぷり持っているのに。福音を広げ、羊たちを世話し、育っていく群れが神をよりよく知り、愛し、神に奉仕するよう助けるという教会の仕事とは別になっている」。　ドイツで日曜日のミサに出る信徒の数は1950年代から1960年代は年間1150万人から1170万人で安定していたが、その後、2015年までに250万人まで減った。総信徒数は2380万人だが。

　教会は、ドイツ国内で最大の雇用者の一つであり、財政的に豊かなお陰で、教会数も維持することが可能だ。ドイツの税制では、カトリック信徒として登録されている人は、所得税額の８ないし9パーセントを教会に納める、と定められている。総額は、2016年に約71億ドルと記録的額となった。さらに、教会の多くの活動も各州から財政援助を受けており、教育機関から大部分の司教たちの給与もそれに含まれている。

　「ドイツ経済が活況を続けているおかげで、‶納税者”の信徒激減にもかかわらず、（所得の増加による納税額の増加のために）教会の財政収入は落ち込んでいません」とWimmer編集長と語る。

　信徒の減少は地域によって差があり、旧東ドイツ地域にはそれほど減っていない教区もあるが、ミュンヘン大司教区の名誉大司教、フリードリッヒ・ウェッター枢機卿は「信仰が蒸発している」とWimmer編集長に述べている。

宗教改革500周年を機に教会刷新へ

　このようなドイツの教会の現状を何とか改めようと、関係者から幾つかの改革案が出されてはいる。「教会税を廃止すべきだと提案する人もいます。お金で問題が解決しないなら、収入減を無くしてしまえば問題が解決するのではないか、と考えているようです」。提案には一理あるが実現可能性はほとんどない。異端的な解決策も提案されている。司祭の童貞制の廃止、女性の司祭叙階、その他の制度改革だ。

　Wimmer編集長は、これらとは異なり、レーゲンスブルクのルドルフ・フォデルホルツァー司教の提案を支持する。それは、宗教改革500周年を機にした教会刷新だ。司教は「宗教改革500周年を機にした教会刷新でまず手を付けるべきは、神聖な義務を果たす日々の努力です。神の言葉を聞き、そうして教会の改革を始める準備をすることです。教会改革は、信仰の内面からの刷新―洗礼と堅信で私たちに刻まれる神の似姿、キリストの回復です」と語っている。「それが、神の恩寵によって私たちに与えられたところで、私たちはまた現在の人々にもう一度、信仰について関心をもってもらうようにします。そうして、私たちは、自分たちを満たす希望の証し人になることができるでしょう」。