・次期教皇有力候補を吟味する　⑦ロバート・フランシス・プレボスト枢機卿

　ローマ – 昔々、「米国人の教皇は考えられない」と言われていた。新世界からの蒸気船がローマに到着するのに非常に時間がかかったため、米国の枢機卿はしばしば投票に遅れて到着し、いずれにせよ、教皇選挙が始まる前の”政治的なソーセージ挽き”には決して参加しなかった。

　しかし、今日では、その論理は老朽化しているように感じられる。米国はもはや世界で唯一の超大国ではない。いずれにせよ、枢機卿団の内部の力学は変化した。地理上の問題は、投票の障害としてはほとんど消えている。

　枢機卿たちは、教皇候補者がどのパスポートを持っているかではなく、どのような精神的、政治的、個人的なプロフィールを体現しているかを気にするようになっているのだ。

　たまたま、今回は深刻な打撃を受けた米国人がいる。69歳のロバート・フランシス・プレボスト枢機卿は、過去2年間、教皇フランシスコの下でバチカンの超強力な司教省長官を務めてきた。そのため、彼は教皇に世界中の新しい司教を選ぶよう助言する責任を負っており、それは、カトリックのヒエラルキーで友人を作るための素晴らしい機会となった。

　仲間の高位聖職者たちがアウグスティヌス修道会の元総長である彼を知るようになると、彼らの多くは彼が好きになる—堅実な判断力と鋭い聞く能力のある穏健でバランスの取れた人物、そしてその胸を叩く必要のない人だ、と。

　1955年にシカゴでイタリア、フランス、スペインの系統を持つ家族に生まれたプレボストは、聖アウグスティヌス修道会が運営する小さな神学校に通った。そこからフィラデルフィアのビラノバ大学に入学し、1977年に数学の学士号を取得した。彼は同じ年にアウグスティヌス会に入会し、カトリック神学連合で勉強を始め、1982年に神学修士号を取得した。そして、ローマで、ドミニコ会が運営する聖トマス・アクィナス大学(通称「アンジェリクム」)で教会法の博士号を取得した。

　1985年、プレボストはペルーのアウグスティヌス宣教団に参加した。彼のリーダーシップの資質はすぐに認められ、1985年から1986年までチュルカナス準州のトップに任命された。彼は、アウグスティヌス会の管区の召命の司祭としてシカゴで数年間過ごした後、ペルーに戻り、次の10年間はトルヒーリョでアウグスティヌス会の神学校を運営しながら、教会法を教え、教区の神学校で研究の責任者を務めた。

　”事務職”には古いルールがあり、それは能力はそれ自体が呪いであるというものだ。仕事量は、物事を成し遂げる才能が認められるのに正比例して拡大する傾向がある。したがって、プレボストは彼の本業に加えて、教区司祭、教区本部の役人、トルヒーヨの養成責任者、教区の法務官としての任務も担った。

　プレボストは1999年に再びシカゴに戻り、今度は管区の先任者として奉仕した。この時期に彼は聖職者の性的虐待スキャンダルに触れ、告発された神父が学校の近くの修道院に住むことを許可する決定に署名した。この動きは後に批評家から非難を浴びることになったが、それは米国の司教たちが2002年にそのようなケースの取り扱いに関する新しい基準を採用する前のことであり、彼の署名は基本的に、大司教区と告発された司祭の霊的助言者および安全計画の監督者との間で、すでに成立していた形式的なものだった。

　2001年、プレボストは、聖ペトロ広場のすぐ隣にあり、世界中から訪れる聖職者や司教に会うための主要な場所でもあるアウグスティヌス教皇庁教父研究所に本部を置く、世界的なアウグスティヌス修道会の総長に選出された。プレボストは総長職を2期務め、優れた指導者および管理者としての評判を得た後、2013年から2014年にかけて、修道会の育成責任者としてシカゴに短期間戻った。

　2014年11月、教皇フランシスコは、彼を、ペルーのチクラヨ教区の使徒的管理者に任命し、1年後には同教区の司教になった。歴史的にペルーの司教たちは、解放神学運動に近い左派とオプス・デイに近い右派に大きく分かれてきた。その不安定な組み合わせの中で、プレボストは穏健な影響力を持つと見なされるようになり、それは彼が会議の常任評議会に所属し、2018年から2023年まで副会長を務めた事実が証明している。

　2023年2月、教皇フランシスコはプレボストをバチカンの司教省長官に任命したが、これは教皇の信頼と好意の明確な表れであり、バチカン評論家によれば、故教皇はプレボストと”常に目を合わせていた”わけではないにもかかわらず、頼りにできる人物と見なしていた。

＊プレボストのプラス点は

　基本的に、枢機卿たちが教皇候補にタイヤを蹴るたびに探す3つの資質がある—「宣教師」として信仰に肯定的な顔をすることができる人物、「政治家」としてドナルド・トランプ、ウラジーミル・プーチン、習近平とともに世界の舞台に立ち、自分自身を保持できる人物、そして「統治者」としてバチカンを支配し、その金融危機への対処を含め、”列車を時間通りに走らせる”ことのできる人物。

　プレボストがこの3つの条件をすべて満たしているという確固たる議論がある。キャリアの多くをペルーでの宣教師として過ごし、残りの一部を神学校や育成の仕事に費やし、信仰の火を灯し続けるために何が必要かを理解した。そのグローバルな経験は、国政の課題における資産となり、彼の生まれつきの控えめで落ち着いた性格は、外交の技術に役立つかもしれない。最後に、彼がさまざまな指導的地位(宗教的指導者、教区司教、バチカン長官)で成功を収めたことは、彼の統治能力の証拠を提供している。

　さらに、プレボストは、「生意気な米国人の傲慢さ」という古典的な類型には属さず、イタリアの新聞「ラ・レプッブリカ」と国営テレビ局RAIが最近報じたように、彼は「米国人の中で最も米国人でない」と思われている。

　基本的に、プレボストへの投票は、大まかに言えば、教皇フランシスコのアジェンダの本質の多くとの連続性への投票と見なされるだろうが、必ずしも、同じスタイルではなく、故教皇よりも実際的で、用心深く、慎重だ。 彼の仲間の枢機卿たちの多くが望ましいと思うかもしれないすべての資質を備えている。

　さらに、プレボストは多かれ少なかれ「適切な年齢」に属すると見なされている。彼は9月に70歳になるので、教皇職を安定性を保証するのに十分な長さ努める可能性が高いが、聖なる父の代わりに永遠の父のイメージを想起させるほど長くはならないだろう。