「病気の人々に、神の愛と慰めを欠かさないように」ー「世界病者の日」を前に

　教皇は関係者たちへの挨拶で、今年は「世界病者の日」創設25年、イタリア司教協議会の医療司牧事務所創立20年を迎えることに言及し、病気の人々の中にご自分を見出すようにとのイエスの招きに従い、病者たちに対する、より総合的なケアを目指し、これまで奉仕してきた多くの人々の歩みを神に感謝された。医療司牧の歩みを振り返る中で、教皇は近年めざましく発展した科学研究が医療界にもたらした貴重な成果を指摘するとともに、これらの研究が、特に関心の寄せられない難病の治療に役立ち、患者の苦しみを和らげることを願われた。

一方で、「切り捨ての文化」が「まさに医療の分野で悲しい形となって現れることがある」と指摘し、病者と彼らの尊厳を中心に考えることなく、「高齢者や難病患者などに対し、彼らの弱い立場を利用するような行為が行なわれないように、倫理観と連帯精神を育むことが重要です」と強調された。

聖ヨハネ・パウロ２世が「世界病者の日」を創設したのは、「命の文化」を推進することはもとより、教区や共同体や家庭で医療司牧の重要性を認識してもらうことにあった、と述べた教皇は、病院や家で孤独な状態に置かれた病者をしばしば訪問し、これらの人々が社会からの疎外を感じることがないようにと希望された。そして、「神を必要とする病者たちに、神の愛と祝福、御言葉と秘跡による慰めが欠けることがないように」と呼びかけられた。