講話に先立って教皇は、ルカ福音書のイエスが罪深い女を赦すエピソードの一部（ルカ 7章 44節、47-50節）を朗読され、イエスが公的生活の最初から見せた、病気や疎外に苦しむ人たちに積極的に寄り添う態度を取り上げ、「苦しむ人がいる時、イエスはその苦しみを背負って自分のものとされ、人の苦しみを前に、イエスの心は憐れみを感じ、その人に癒しと解放、満たされた命を望まれるのです」と話された。

　さらに、「イエスは罪びとに対しても、慈しみに満ちたその心を開かれます」「今も道を過った人は多くいますが、道を誤ったのは、別の眼差し、すなわち神の心、希望の眼差しで見つめてくれる人に出会えなかったからなのです」と語られ、「イエスはそうした人の中に中に復活の可能性を見つめ、慈しみをもって、赦し、抱擁し、理解し、寄り添ってくださいます」と強調された。

　そうした一方、「私たちはそのような赦しを体験することに慣れてしまっているかもしれないが、神の愛が、そうした罪のために非常に多くの犠牲を払われていることを忘れてはなりません」、さらに「イエスが十字架にかけられたのは、病人を癒されたからでも、愛徳を説かれたからでもありません。私たちの罪の赦しと、人類の心の完全で最終的な解放を望んだためなのです」と指摘された。

　そして、「罪人が赦されるというのは、罪の意識から解放されるという、単に心理的なレベルのものではない。イエスが私たちにもたらしてくださるのは、もっと大きなもの、道を誤った人に、新しい命の希望、愛に満ちた人生を与えることでなのです」と話された。

　また、教皇は、イエスとの出会いによって新しい心を与えられた徴税人マタイや、徴税人の頭で金持ちのザアカイ、イエスの説く「生きた水」に望みをかけるサマリアの女などのエピソードを挙げ、「神は教会の基礎を作るのに、過ちを知らない人たちを選ばれませんでした。教会は罪人たちから成る民であり、彼らは神の慈しみと赦しを体験します」とされ、「罪人である私たちは神の慈しみを必要とし、神の慈しみから自分自身を変える力と日々の希望を得ているのです」と話された。