(2017 .3.2 バチカン放送）教皇フランシスコは、3月1日、ローマ市内の聖サビーナ教会で「灰の水曜日」の典礼をとり行われ、回心と償いをもって復活祭に向けて歩む期間、「四旬節」が始まった。この日の夕方、聖アンセルモ教会から聖職者や修道者、信者らと共に宗教行列を行われた教皇は、聖サビーナ教会でミサを捧げられ、説教で「今日から始まるこの恵みの時にあたり、私たちの眼差しを神のいつくしみに向け、御父の憐れみ深い心に帰るように」と呼びかけられた。
「四旬節」は、公生活に入る前のキリストが荒野で40日間の断食を行ったことを思い起こし、復活祭までの主日（日曜日）を除く40日間、悔悛し、祈り、断食や節制、施しや愛徳の実践を通して、キリストの復活の記念によりよい形で与る準備をする期間。特に洗礼志願者たちの準備の時であり、同時にすべての信者にとって、自らが洗礼を受けた時の思いを新たにする機会となる。儀式に使用される灰は、死と悔い改めの象徴でああり、前年の「枝の主日」（復活祭直前の日曜日）に祝福されたオリーブや棕櫚の枝を燃やしたもので、司祭はそれを聖水で祝別し、「あなたはちりであり、ちりに帰る」（創世記3,19）、あるいは「回心して福音を信じなさい」（マルコ1,15）という言葉と共に、信者の額に灰で十字のしるしをする。
