灰の水曜日から、四旬節が始まりました。四旬節はまた、〝変容の時〟とも言われます。イエスが十字架に向かって歩まれた道、それを辿ることによって、私たちは、少しずつイエスに似た者へと変えられていきます。それは痛悔・回心に始まり、イエスの苦しみに与り、さらに彼の愛に留まることによって可能となります。
ミサの入祭唱では、次の言葉が語られます。
神よ、あなたはすべてのものをあわれみ、お造りになったものを一つも嫌われることはない。あなたは人の罪を見逃し、回心するひとをゆるしてくださる。まことにあなたはわたしたちの神。
この言葉の背後には、知恵の書11章の言葉が響いています。そこにおいて神は、「命を愛される主」と語られます。この神は、自らを隠すことによって自らを顕す方です（イザヤ書45章15節）。また私たちに、祈る時には隠れた所で祈るようにと勧められます。
＊愛された塵
「あなたは塵であり、塵に帰って行くのです（あるいは、『回心して福音を信じなさい』）」という言葉とともに、私たちは、頭あるいは額に灰をかけられます。人間は塵から造られている、と聖書は語ります。しかしそれだけなら、単なる人形と変わりません。さらに神の命の息が注ぎ込まれることによって、私たちは、生きた者となります。
私たちは、ほんの塵に過ぎない。しかし単なる塵ではなく、神に愛された塵である—これが、人間の現実です。儚い存在であると同時に、尊厳を持った存在でもあります。儚さを静かに実感することによって、私たちは、真の謙虚さを学ぶことができます。それが、命への道です。
＊十字架を通して命へ
私たちの前には、生と死が置かれています。そして神は、私たちに命の選択を求めます（申命記30章19節）。「命を選ぶ」とは、神につながるということでもあります。それゆえイエスは、自らをぶどうの木にたとえ、「自分につながっているように」と語ります。さらにそれは、彼の愛に留まることでもあります（ヨハネによる福音書15章1‐10節）。
真にイエスにつながるということは、同時にまた、彼の苦しみに与るということでもあります。イエスが担われた十字架は、私たちの命の源。それゆえ彼は、こう私たちを招きます。「私に付いて来たい者は、自分を捨て、日々、自分の十字架を負って、私に従いなさい」（ルカによる福音書9章23節）。十字架によらなければ、霊魂の救いはなく、永遠の生命もありません（『キリストにならう』第２巻第12章2）。しかし同時にまた、神は、あらゆる試練の時、私たちと共にいてくださいます。
＊回心への招き
神は、悪人の死を喜びません。むしろその人が、その道から立ち帰って生きることを喜びます（エゼキエル書18章21－23節、33章11節）。どのような悪人であっても、もし心から回心するなら、神は必ず受け入れてくれます。「私はあなたに罪を告げ／過ちを隠しませんでした。私は言いました『私の背きを主に告白しよう』と。／するとあなたは罪の過ちを赦してくださいました」（詩編32章 ）。
次の言葉も、私たちに慰めを与えてくれます—「私は痛悔の定義を知るよりも、むしろその心を感じたい」（『キリストにならう』第1巻1章3）。
私たちは、命へと招かれています。その試金石は、誠実であること。自分に対して、人に対して、そして神に対して誠実であること。真の誠実さへの変容です。これ以外に命への道はありません。
（竹内 修一＝上智大学神学部教授、イエズス会司祭）
