＊BBCの報道は以下の通り。

　「早雨契約教会」によると、火曜日に警察が中国四川省の省都、成都にある自宅と教会事務所を家宅捜索し、9人が拘束された。水曜日までに5人が釈放された。

宗教迫害を監視する非営利団体China Aidが入手した映像によると、1000マイル以上離れた温州では、当局が屹陽教会の建物の解体を開始した。

(右の写真は、雅陽教会の一部が撤去される様子と思われる映像)

　BBCは中国大使館にコメントを求めたが、当局は逮捕や温州での建物取り壊しについて何の声明も出していない。

　中国は無神論を推進し、宗教を統制している。政府は2018年、国内に4400万人のキリスト教徒がいると発表したが、この数字に多くの地下教会に通う信徒が含まれているかは不明だ。

　共産党は長年、キリスト教徒に対し、政府が認可した牧師が率いる国家公認の教会のみに加入するよう圧力をかけてきた。

　しかしキリスト教団体によれば、取り締まりは明らかに強化され、逮捕がより頻繁かつ迅速に行われるようになっているという。

　中国国内の教会指導者少なくとも2名がBBCに対し、当局が認可されていない教会指導者を迅速に逮捕していると伝えた。過去には、こうした個人にはまず警告が与えられ、次に罰金が科され、それでも命令に従わない場合にようやく拘束されるという手順が取られていた。

＊習近平政権下で、中国は宗教の自由に対する締め付けを強化している

　つい数週間前、早雨契約教会の現指導者である李英強は「嵐が迫っているのを感じる」と述べ、「間もなく…またも大規模な弾圧が行われる見通しだ」と指摘していた。「どうか私たちの家族が二度とこのような嵐に遭わずに済みますように」と彼は11月に教会メンバー宛ての手紙に記した。「しかし主によってあなたがたの中に立つように任命された長老として… 嵐が再び訪れる前に備えるよう皆に呼びかけるのが私の責務だ」とも。

　李氏と妻の張新悦氏は、現在も拘束されている4名のうちの一人だ。同教会は今回の逮捕を「組織的な作戦」と表現したが、逮捕の根拠や被拘束者への起訴の有無は依然不明だと述べた。さらに他の2名の信徒と連絡が取れなくなったと付け加えたが、拘束されたとは明言しなかった。「状況は進行中であり、具体的な詳細はまだ完全に確認されていない」と、早雨契約教会（ERCC）は会員と支援者への声明で述べた。また、会員の安全とキリスト教信仰における忍耐のための祈りを求めた。

　温州市では、今週初め、地元当局がブルドーザー、クレーン、重機を動員し、動画で見られるように、雅陽教会建物の一部解体を開始した。ChinaAidによれば、複数の情報源から、数百人の武装警察と特殊警察が建物の外で警戒に当たっていると伝えられた。

　「中国のエルサレム」とも呼ばれる温州は、国内で最も多くのキリスト教徒を抱える都市だ。ChinaAidによれば、雅陽教会の近隣住民は「追い出され」、同地域で働く者には写真や動画の撮影を禁じる指示が出されている。

　中国援助協会創設者のボブ・フー氏は「二大独立教会ネットワークに対する大規模な動員は、教会が党のイデオロギーに完全に同化しない限り、中央政府がキリスト教教会を根絶しようとしていることを示している」と述べた。

地方当局は屹陽教会建物の一部解体を開始した

　昨年12月、温州の屹陽教会の信徒約100名が5日間にわたり当局に拘束された。ヒューマン・ライツ・ウォッチによれば、少なくとも24名が現在も勾留中である。

　また昨年10月には、中国最大級の地下教会であるシオン教会の指導者30名が7都市で一斉に拘束された。創設者のエズラ・ジンは現在も勾留中だ。

　中国政府は2008年に設立された「早雨契約教会」も長年標的にしてきた。2018年には当局が教会を急襲し、創設牧師の王毅と妻の江蓉を逮捕した。少なくとも100人の信徒がその後数日間で拘束され、これは過去10年間で中国最大規模の教会弾圧の一つとなった。

　中国共産党の宗教政策を公然と批判してきた王牧師は「国家権力転覆扇動罪」と「不法営業罪」で有罪判決を受け、2027年の釈放予定となっている。

　同教会はオンラインでの集会を継続し、時折王牧師の説教録音を信徒に流している。ヒューマン・ライツ・ウォッチの中国調査員ヤルクン・ウルヨルは、中国の首相を指して「習近平政権はイデオロギー統制を強化し、中国共産党以外の忠誠心に対する不寛容さを強めている」と述べた。「世界中の関係各国政府と宗教指導者は、中国政府に対し、拘束された信者を解放し、中国における宗教の自由を尊重するよう圧力をかけるべきだ」

　習近平政権下で、中国は宗教の自由に対する統制を強化している。2015年以降、彼は「宗教の中国化」を呼びかけており、これは宗教の教義や実践が中国の文化や価値観に適合することを要求するものである。

　昨年、当局は政府が承認したプラットフォーム上で行われる場合を除き、あらゆる宗教の聖職者がソーシャルメディアで生配信による説教を行うこと、子供向けのオンライン活動を組織すること、オンラインで資金調達を行うことを禁止した。