National Correspondent John Lavenburｇ）
ニューヨーク – バチカンは22日に中国との司教任命に関する暫定協定の再更新を発表したが、米国際信教の自由委員会（USCIRF）は、これを「非常に失望」しており、それを米国政府の上層部にも伝えた。
USCIRFのステファン・シュネック委員長はCruxとのインタビューで、「バチカンは、中国との関係で”長期戦”を繰り広げており、差し迫った状況については考えていないが、この暫定合意が中国におけるカトリック教徒の信教の自由を改善することにはならない、と思う。”習近平と踊る”ような決定は是非とも考え直す必要がある」と強調している。
バイデン大統領は今年6月、カトリック教徒のシュネック氏を9人のメンバーからなる委員会のトップに任命した。 USCIRF は独立した超党派の連邦委員会であり、世界の信教の自由に関する状況を監視し、米国政府と議会に報告する役割を持っている。
中国のカトリック信者は長い間、中国政府・共産党が認めた”公式教会”に属する人々と、教皇のみに忠誠を誓う”地下教会”に分裂してきた。
USCIRF は今春、発表した 2022 年の年次報告書で、「司教の任命に関するバチカンと中国の暫定合意にもかかわらず、中国当局は、国家管理の中国天主愛国協会への参加を拒否する『地下教会』の司祭たちを拘束するなど嫌がらせを続けている」と指摘している。
中国当局による民主化運動のせん滅がなされた香港では、陳日君・枢機卿が、中国国家安全維持法で禁じる「外国勢力との共謀」容疑などで逮捕、起訴され、今月26日から裁判を始めている。香港メディアのリーダーで民主運動の先頭に立ってきたジミー・ライ氏はこれより先に、2019 年の民主化運動の一環としての無許可デモに関与した罪で懲役 20 か月の刑を受け、さらに国家安全維持法違反容疑で裁かれており、終身刑を宣告される可能性もある。
シュネック委員長は、バチカンの中国との暫定合意の再更新に関連して、地下教会のカトリック教徒たちの状況と陳枢機卿、ライ氏の事例を挙げ、「非常な懸念を持っている」とし、 「”長期戦”で中国側が何を望んでいるのか想像するのは、極めて難しい。中国におけるカトリック教徒の現在の状況は、バチカンが懸念すべきことだ」と指摘。
「問題の一つは、暫定合意の内容についての透明性の欠如にある。そうした暫定合意の下で、中国における諸宗教の”中国化”政策が、宗教を中国の文化・社会に従わさせていくことを懸念している」とし、さらに、「私見だが、中国側はこの暫定合意を利用して、”地下教会”に対する取り締まりをさらに強めているように見える。本当にそうであれば、バチカンは中国に”負けて”おり、このような問題に全く足を踏み入れていないことを意味する」。
2018年9月の暫定合意で、司教の選任は、中国側が提示する候補者の中から、教皇が任命することになったとされているが、合意の段階で中国側が教皇の同意を得ずに任命していた司教を教皇が追認した後は、これまで4年の間に新たに双方合意のもとに任命された司教は6人にとどまっている。
そのような暫定合意の再更新を発表した際、バチカンは「カトリック教会の使命と中国の人々の善を促進するという見地から、合意の生産的な遂行、そしてさらなる二国間関係の発展へ、中国側と敬意を持った建設的な対話をこれからも続ける」と説明していた。
更新が中国のカトリック教徒にどのようなメッセージになるのか、との質問に対して、シュネック委員長は「彼らを困惑させていると思う」とし、「信徒たちにとって、誰が司牧者なのか？司牧者たちは、国家の教会から来るのでしょうか？」と問いかけた。
（翻訳「カトリック・あい」南條俊二）
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