選出から4年、教皇フランシスコは教会の改革・刷新を精力的に進めつつ、昨年4月には2014・15年の2回にわたる家庭をめぐる世界代表司教会議の実りを受けた使徒的勧告「Amoris Laetitia（家庭における『愛の喜び』）」を発表。

　また、2015年12月8日から2016年11月20日まで、「御父のように、いつくしみ深く」をモットーに「いつくしみの特別聖年」を開催し、神の偉大ないつくしみを示すと共に、わたしたちもまたいつくしみを生きるように勧められた。

　聖年中の昨年2月、教皇はキューバでロシア正教会のキリル総主教と初めて会見、同７月、「世界青年の日・クラクフ大会」のためポーランドを訪れた際、アウシュヴィッツ＝ビルケナウ強制収容所を訪問されている。いつくしみの聖年の象徴的行事として、教皇は昨年9月コルカタのマザー・テレサの列聖式をバチカンで司式。翌10月には、スウェーデンを訪問し、マルチン・ルターの宗教改革500年を機会とするエキュメニカルな記念行事に出席された。

　バチカン国務長官ピエトロ・パロリン枢機卿は、教皇庁広報事務局のインタビューで、教皇フランシスコが目指す「外に向かう教会」「常に歩む教会」の姿勢について「第２バチカン公会議から始まったとも言えるこの歩みが、教会生活の中に定着し続けることを、教皇は願っておられます」と語り、教皇フランシスコが強調する「神のいつくしみ」について枢機卿は「神の救いの歴史は、神の愛、そのいつくしみと優しさの啓示の歴史に他ならず、教皇はこのことを中心に示し、皆に思い出させようとされているのです」と改めて説明した。

　さらに、教皇が唱える「外に向かう、宣教的な教会」を実現するための改革は、教会がよりその真の姿を表すため、歴史の歩みの中でこびりついたものを取り去り、福音の透明性をもって輝くためのものであるとしながら、同枢機卿は「教皇の改革の本質は『心の刷新』なのです」と力説した。