（2025.6.29 バチカン放送）
ローマの保護者、使徒聖ペトロ・聖パウロの祭日の29日は、大阪・関西万博（ Expo 2025 Osaka, Kansai, Japan）の「バチカンの日」に当たる。この日の式典に出席するためバチカンのピエトロ・パロリン国務長官が日本を訪問した。
式典では、バチカン市国と日本の国旗が掲揚され、両国の国歌の演奏に続き、伊藤良孝万博担当相が挨拶。続いて、パロリン国務長官が「教皇レオ14世に代わって、私からも、尊敬する日本の皆様のご多幸をお祈りすると共に、この国に住むすべての人々に繁栄と平和の恵みを心より祈念申し上げます」と挨拶した。
長官は、今年記念される、日本とバチカンの長い交流の歴史を示すいくつかの出来事—今年は、1555年に鹿児島のベルナルドが、日本のカトリック信者として初めてローマ教皇（当時の教皇パウロ4世）に謁見してから470周年、また、日本初の欧州への使節団である天正遣欧使節のローマ到着と教皇グレゴリウス13世への謁見から440周年、さらに、1615年の慶長遣欧使節の教皇パウロ5世への謁見から410周年を迎えること—を挙げた。そして「これらの歴史的な出会いは、時代の試練に耐えてきた両国の関係の始まりをしるした」とし、今後もこの関係がさらに深まることへの期待を表明した。
さらに、「80年以上前の、日本とバチカンの正式な国交樹立によって強化された関係は、私たちの多くの共通の価値観と実りある協力によるもの」と指摘。「中でも、平和と安定、そして軍備の無秩序な拡大を抑えるための共通の努力は、両国双方にとっての優先事項… 特に今年は広島と長崎への原爆投下から80年を迎えることを忘れてはなりません」と平和への思いを語った。
そして、バチカンのパビリオンのテーマ「美」と「希望」は、「このような共通の価値観に基づくと共に、今日の世界情勢において私たちが非常に重要と考えているもの… 『美』と『希望』はカトリック信者にとって本質的な価値観ですが、それは、そこに歴史におけるキリストとその業が映し出されているためです… 私たちにとって、キリストは神的美しさの最も偉大な表現であり、それは単なる外見を超越した、人々の心と魂に触れる美しさです」と強調。「同時に、キリストは人類の希望でもある。なぜなら、キリストはその生涯と死を通して、全人類に救いと再生の道を開いたためなのです」と述べた。た。
続けて長官は、「私たちの世界、社会、家庭に、この真の美しさがどれほど必要とされていることでしょう… 今日の偉大な技術的功績、経済・金融の発展をもってしても、私たちの共通の生活に完全な意味を与えるには不十分です」とし、故教皇フランシスコの言葉「『美しいものに心を奪われて立ち止まること』を知らない人が、平然とあらゆるものを利用し、濫用の対象物として扱ったとしても、驚くにはあたらない」（回勅『ラウダート・シ』215項）を引用しながら、「人間社会では、まだ見い出すことのできる美を大切にすることが、これまでになく急務となっています」と訴えた。
さらに、「美」の意味と密接に結びつくものとして、「希望」のテーマを取り上げ、「キリスト者にとって、神における信頼と人類への愛に根ざした希望は、個人的な成功に対する望みに限定されず、共通善のための具体的な取り組みへと変換される… 教皇フランシスコは『希望は、間違ったことに憤り、それを変える勇気を見い出すようにと、私たちを招く』（2024年度「主の降誕」の説教）と言っておられます」と語り、「今日ほど希望の徳が必要とされる時代はありません… 多くの紛争と巨大な地球規模の諸問題に特徴づけられた時代に、未来が、期待される以上に恐れられている中で、希望の中にこそ、私たちは恐れからの解放と、献身と行動への励まし見い出すことができるのです」と強調した。
挨拶の最後に長官は、「橋を架け、対話し、手を携え『武装しない、武装を取り除く平和、謙遜な、忍耐強い平和』呼びかける、レオ14世の教皇選出の日のメッセージ（最初の「ウルビ・エト・オルビ」2025年5月8日）を引用して、締めくくった。
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長官の挨拶の後、バチカンの日を記念するコンサートが行われ、西本智実氏による指揮で、長崎、広島、大阪の児童・学生が参加する合唱団をはじめ、ソリスト、オーケストラを合わせ、総勢150名を超える人々と共に、モーツァルトの《戴冠式ミサ ハ長調 K.317》が演奏された。
パロリン枢機卿はこの後、29日午後、大阪のカトリック玉造教会（大阪高松カテドラル聖マリア大聖堂）で、日本の司教たちとミサを司式した。
バチカンの国務省が28日X（旧ツイッター）で伝えたパロリン長官の訪日日程によると、6月30日に東京に移動し、東京カテドラル聖マリア大聖堂でミサを捧げるほか、石破茂首相との会談を行う。また、寬仁親王妃信子殿下（30日）、秋篠宮文仁親王殿下（7月1日）の接見を予定。7月1日に日本を発ち、同日バチカンに帰国する。
（編集「カトリック・あい」）
