メッセージの冒頭で、教皇は、2015年に行われた日本司教団のバチカン定期訪問における、司教たちとの出会いに言及、「日本の教会について考えるたびに、信仰のために命を捧げた多くの殉教者に思いをはせ、これらの殉教者たちの存在はいつも心の特別な場所を占めてきた」と語った。

　そして、1597年に殉教した聖パウロ三木と同志たちから今年2月に列福された高山右近に至るまで、信仰を証しした数え切れない人々、2世紀半にわたり密かに信仰を守りぬいた「隠れキリシタン」たち、そして2015年に150周年を祝った「信徒発見」の出来事を思い起こされた。そのうえで、日本の教会の福音宣教の課題として、「特に最も弱い立場の人々を世話し、様々な出身の信者たちからなる共同体の統合を図るように」と願われた。

　一方で、教皇は、日本の教会の文化的な活動、諸宗教対話、自然保護などにおける努力を評価しつつ、「教会がカトリック、すなわち普遍の教会として生まれたからには、それは『外に向かう』という『宣教的性格』に生まれついているのです」と述べ、「日本の教会の宣教に対するより一層の取り組み」を促された。

　さらに、「あなたがたは地の塩である。…あなたがたは世の光である」(マタイ 福音書5章13-14節)というイエスの言葉を示しつつ、「塩のように腐敗を防ぎ、味をつけ、光のように闇を押しのけ、現実と人生の終末のはっきりとしたビジョンを示す教会の役割」を強調、「塩が本当に味をつけ、光が真に闇に勝つことが必要」としたうえで、「日本の教会がイエスから託された霊的・倫理的使命のために、わずかなパン種、小さな種のように、社会に善をもたらすこと」を希望された。

　そして、「司祭や修道者の不足、信徒の限定的な参加など、日本の教会が抱える問題」に理解を示しつつも、「働き手の不足が福音宣教への努力を削ぐことなく、むしろ、ぶどう園で働く労働者を探しに出かけていった主人のように(参考：マタイ福音書20章1-7節)、召命を絶えず求める刺激となるように」と励まされた。

　また、「高い離婚率や、若い人の間にも多い自殺率、『引きこもり』のように社会生活と隔絶した生き方を選ぶ人々の存在、宗教的・精神的形式主義、相対主義的倫理観、宗教的無関心、仕事や収益に対する強迫観念などが進む社会状況」への対応を、日本の教会が最優先して取り組むべき具体的課題として挙げ、「日本の教会が塩として、光として、イエスの使命を絶えず刷新」していくように求められた。

　こうしたことからも、教皇は「司祭・修道者の堅固で統合的な育成を今日の緊急課題」として示され、聖座が認可した各種の教会運動が、その福音宣教と信仰の証しにおける推進力をもって、司牧と、キリストをまだ知らない人々への宣教における助けとなることを願われた。

　最後に教皇は、「日本の教会に主が働き手を遣わし、神の慰めが司教たちを支える」ことを祈りながら、司教たちに、日本の教会に、そして日本国民に、使徒的祝福をおくられた。

 

（評論）教皇からの厳しい苦言と受け止めよ・・ただ気になる箇所が

　教皇がフィローニ枢機卿の訪日に当たって、日本の司教団に送られた以上のメッセージの内容を、司教団は真摯に受け止める必要がある。先日、教皇はじめバチカンの高官としばしば接する機会のある現地で活動している聖職者と意見交換する機会があった。彼に、バチカンは日本と日本の教会をどう見ているか、と問うたところ、「日本に対する評価は、『アベノミクス』が成功し、経済が安定成長を続け、失業率も低い状態を続けている先進国では抜きんでた国、というもっぱら経済面でのもの。それ以外の評価は皆無です。日本の教会については、司祭も信徒も減り続けているのに、『何も評価すべきことをしていない』ということだけです」と厳しい指摘が返ってきた。全く、その通りだと思う。教皇が、アジアの多くの国を歴訪しているにもかかわらず、なぜ、日本においでにならないか、その理由もここにあるのだ。

　日本の教会として目立つのは、列聖運動と、内外の政治・社会情勢の変化をまったく見ることのない、半世紀前と同じ、反自民党、反安保、反憲法改正、口先だけのメッセージ・・。現実を踏まえた前向きな具体的努力は皆無、といっていい。日本の悩み、苦しむ若者、高齢者と真正面から向き合う、日本の社会を、教会を未来に向けて勇気づけるような、困難で、根気のいる具体的な努力を少しでも、しているのなら、教皇の以上のような指摘もなかったろう。もうすこし、前向きな評価がされていたろう。このメッセージを日本の教会のリーダーたちは厳しい苦言と受け止め、日本の教会としての徹底的な現状分析、まともな努力を地道に続けている小教区、司祭、信徒からの意見の聴取をもとにした未来図の策定、それに沿った具体的な道筋を立て、具体的な一歩を踏み出すよう期待したい。

　なお、一つだけ、この教皇のメッセージで気になる箇所がある。最後に挙げられた「聖座が承認している教会運動（英語原文では複数）」を我々から見れば異常に強く推奨されているように感じられる。具体的に指している「運動」は数年前まで、日本のある地域で、その風土、文化、あるいは日本語までも軽視して、ローマ・ラテンの‶伝統的‶な教えを広めようとして、大きな混乱を引き起こした運動ではないか、と危惧するのは思い過ごしだろうか。教皇がその運動の持つ、地域の人々に寄り添う宣教活動とはかけ離れた側面をどこまで理解されているのか分からないが。あるいはそうした運動の推進者が教皇に働きかけ、この箇所をメッセージに入れるようにしたのか。今後の展開に懸念が残る。（コラム「森司教のことば」の最新版もお読みください）

（「カトリック・あい」南條俊二）

（教皇メッセージ全文・・カトリック中央協議会訳）

教皇フランシスコ、日本の教会への親書　福音宣教省長官、フィローニ枢機卿来日に際して

親愛なる、兄弟である司教の皆さん、

　福音宣教省長官の司牧訪問は、わたしの心からのごあいさつを皆さんに届けるよい機会を与えてくれました。2015年のアド・リミナ（教皇庁定期訪問）の際の皆さんとの出会いは鮮やかに記憶に残っております。

　日本の教会について考える度に、わたしの思いは信仰のためにそのいのちをささげた多くの殉教者たちに向かいます。日本の殉教者たちはいつもわたしの心の中に特別な位置を占めております。1597年、キリストにあくまでも忠実に従った他の殉教者たちとともにそのいのちをささげた聖パウロ三木、多くの信仰の証人たち、さらに、同じころイエスの名を拒否することより貧しさと国外追放を選びとった福者ユスト高山右近などのことをわたしは思っています。

　またさらに1600年代から1800年中ころまで、キリストを否定することなくその信仰を密かに守り抜いた多くの、いわゆる隠れキリシタンたちのことをも思います。ついこの間、わたしたちは信徒発見150周年を記念したばかりではありませんか。

　国籍も社会階級も年齢も異なる多くの殉教者や信仰の証人たちは、皆同様に神の御子への深い愛をもっていました。社会的な地位も何もかも、ただ「キリストを得」るために捨て去ったのです（フィリピ3・8）。兄弟の皆さん、わたしは数多くの霊的遺産に思いをはせながら、それらの遺産を受け継ぎながら福音宣教に励み、さまざまな国々から来ている信者たちが日本へ融和するよう促進し、とくに弱い人々の世話にまい進する皆さんに心から感謝しています。

　文化の発展や諸宗教対話、また自然環境保全などに対する皆さんの働きにも感謝いたします。

　日本の教会がもつ福音宣教の使命についてともに考えてみたいと思います。

　教会がカトリック、すなわち「普遍的」教会として誕生したとするなら、それは生来、外部に向かって出て行く教会として、宣教者として誕生したことを意味します（2014年9月17日、一般謁見演説、参照）。

　事実、「キリストの愛」は福音のためにいのちをささげるよう、わたしたちを後押しします（二コリント5・14参照）。

　このダイナミックな傾向は宣教熱のないところでは死んでしまいます。ですからいのちは自らを与えることによってより強くなり、反対に孤立することによって、また安易さに走ることによって弱められるのです。実際、いのちの可能性を十全に生かす人々とは、自らの安全な岸辺を離れ、他者にいのちを伝える使命に燃える人々です（使徒的勧告『福音の喜び』10項参照）。

　「山上の説教」にしばらく目を向けてみましょう。イエスは言われます「あなたがたは地の塩……世の光である」（マタイ5・13-14）。

　塩も光も、人々への奉仕という役目をもっています。教会は「地の塩」として、腐敗から守り、さらに味付けをするという使命を課されています。そして「世の光」として闇を取り除き、現実を照らし、存在目的を明らかにしながら暗闇を打ち破るのです。主のこれらのことばは、忠実と正真性への力強い呼びかけでもあります。すなわち、塩は本当に味を付け、光は闇を追い払え、と語っています。

　神のみ国は、イエスの言われる通り、はじめはほんの少量のパン種のような貧しさをもって現れます。まさしくこのシンボルは日本における教会の現状をよく表しています。イエスはこの小さな日本の教会に、大きな霊的、倫理的使命を託したのです。もちろんわたしは、日本の教会に聖職者や修道者、修道女が少ないこと、また一般信徒の限られた参加に由来する、少なからぬ困難のあることを十分承知しております。しかし、働き手の少なさは福音宣教の使命を弱めるわけではありません。かえってますます宣教熱を高揚し、働き手を絶えず求める好機とさえなるのです。まるで福音に出てくるぶどう園の主人が、一日中、何時になっても新しい労働者を自分のぶどう園のために探しに行くようなものです（マタイ20・1-7参照）。

　親愛なる兄弟の皆さん、たとえ現状で見過ごしえない問題があるとしても、目の前にある現実がわたしたちに投げかける課題は、わたしたちをあきらめや、事なかれ主義的な腑抜けの対話に追い込むことはできないはずです。

　たとえば、わたしは日本における離婚や自殺率の高さ、若者たちの間における自殺の多さ、また社会生活から完全に孤立して生活することを選び取る人々の存在（引きこもり現象）、宗教や霊性の形骸化、倫理的相対主義、宗教に対する無関心、仕事や儲けに関する過度の執着などのことを考えています。同様に、これも本当のことですが、経済的に発展した社会は、皆さんの中にも見られるように、新たに貧しい人や疎外者、落ちこぼれる人を生み出します。何もわたしは物質的に貧しい人々だけでを指摘しているのではなく、霊的に、また倫理的に貧しい人々のことも考えているのです。

　このような多様な現状にあって日本の教会には、イエスから託された使命の選択を絶えず新たにし、そしてさらに「地の塩」「世の光」であることが緊急に必要なことなのです。

　殉教者たちの教会、信仰の証人の教会であったという皆さんの教会がもつ福音宣教の真の力は、守り、かつ発展させるべき偉大な宝です。

　このためにも今いくつかの必要性について強調しておきたいと思います。

　確固として全人的な司祭、修道者の養成を強化することは、「一過性の文化」（2013年7月6日、神学生、修練者との面談）がはびこる今日、とくに緊急を要する懸案です。こうしたメンタリティーは、真に愛することなど不可能であって、愛をも含む何もかもが不確か、その時々の感情や必要による相対的なものである、という考え方に、とくに若者たちを導きます。

　ですから、司祭職や修道生活の養成で最も重要な第一歩は、これらの召命の道を歩み始めた人たちが、イエスが教えてくれた愛の深い特徴を体験し理解できるよう助けることです。イエスが教える愛は無償の愛であり、自己犠牲を伴い、そしていつくしみ深くゆるすことです。この体験は世の傾向に逆行し、決して裏切ることのない主に信頼することを可能にします。これこそ日本社会が渇望しているあかしです。

　最後に聖座が承認している教会運動（「カトリック・あい」注・英語原文では複数）について話したいと思います。これらの運動の福音宣教熱とそのあかしは、司牧活動や人々への宣教においても助けとなりえます。事実この数年間、聖霊は教会の中に、その働きによって自らが生活している社会を生かしていきたいと望む多くの男女を目覚めさせ、なお目覚めさせ続けています。これらの運動にかかわりをもつ司祭や修道者も少なくありません。彼らもまた、神がそれぞれの宣教使命を十全に生きるよう招いている神の民の一員です。

　これらの運動は福音宣教活動に寄与します。わたしたちは司教としてこれらの運動のカリスマを知り、同伴し、全体的な司牧活動の中でのわたしたちの働きへ参与するよう導くように招かれています。

　親愛なる、司教職にある兄弟の皆さん、皆さん一人ひとりを聖母の取り次ぎの祈りにゆだねます。そしていつもわたしは皆さんとともにあり、そして皆さんのために確かに祈っています。

　主が日本の教会に多くの働き手を送り、その慰めで皆さんを支えてくださいますように。

　教会における皆さんの奉仕に心から感謝いたします。さらに、日本の教会、また高潔な日本の皆さんの上に、わたしの使徒的祝福を送ります。わたしのためにも忘れずに祈ってください。