「イエスと最初に出会った時の喜びを、決して忘れまい」

　教皇はこの日、希望を新たにする記憶の中でも、特に「召命」の記憶の大切さに注目。そして、召命を考える上で、最も象徴的であるイエスと弟子たちの出会いの場面を、ヨハネ福音書を通して観想された。

　洗礼者ヨハネがイエスに洗礼を授けた後、ヨハネが二人の弟子と一緒にいたところ、歩いているイエスを見て、「見よ、神の子羊だ」と言った（ヨハネ1,36）。二人の弟子はそれを聞いて、イエスに従った。教皇は「見よ、神の子羊だ」という言葉を取り上げ、「二人の弟子に火花のようなひらめきを与え、二人は最初の霊的指導者である洗礼者ヨハネを後にし、イエスに従うことになったのです」と話された。

　イエスは振り返り、従ってくる彼らに「何を求めているのか」（ヨハネ1,38）と尋ねたが、「この決定的な問いが、若さゆえに何かを求め、心を騒がせる二人を、イエスに強く結びつけるきっかけとなりました」と指摘され、「二人は最後にはイエスが泊まっているところまでついて行き、その日はイエスのもとに留まりましたが、福音記者ヨハネが『午後四時ごろのことである』と時間まで記すほど、その出会いの体験は鮮烈だったのでしょう」と、その思いを読み取られた。

　さらに、教皇は「イエスは福音書全体を通し、あらゆる出会いにおいて、人々の心に火をつけるかのようであり、『何を求めているのか』というイエスの問いは、すべての若者が胸に秘めている人生や幸福への願望を、表に引き出すものだったのです」と話され、「イエスとの出会いがこれほどまでにも感動的で幸せであったために、弟子たちは自分たちの若い日々を照らし、導いてくれたこの日のことを決して忘れることはありませんでした」と語られた。

　そして、「この世において、自分の召命を見出すための最初のしるしとなるものは何でしょうか。それはイエスとの出会いの喜びです」と強調され、「結婚や、修道者、司祭への道など、すべての召命は、私たちに喜びと新しい希望を与え、困難の時にもそれを満たしてくださるイエスとの出会いから始まっています」と指摘された。

　最後に教皇は、「キリスト者は、聖母マリアのように、イエスへの愛の炎を心に保ち、どのような逆境にあっても、一度灯されたら決して消えることのない聖なる炎へと導かれる道を知っている」とし、「キリスト教生活を生き生きとしたものにするための基本は、イエスを思い出すことにあります」と力説された。