中国では花火は政治的道具だ。政府は、党の記念日や国家式典で華やかな花火を使って自らを称える。だが、その同じ当局が宗教行事や地方の伝統行事では頻繁に花火を制限あるいは禁止する。
この矛盾は、広く嫌われており、3月上旬、広東省の県級都市、陸豊市で、予期せぬ反乱を引き起こした。数千人の住民が警察と対峙し、最も強力な道具であるスマホを使った。彼らはあらゆる対立を録画し、弾圧を国内外に暴露すると脅した。爆竹禁止から始まった事態は、稀な集団抵抗へと発展した。
（Photo:Protesters launch fireworks, defying the ban.）
陸豊の「遊神」祭りは、この地で最も重要な民俗行事だ。旧正月には村人たちが訪れる神々を、山積みの爆竹と花火で迎える。街は煙と騒音、祈り、共同体の結束感に包まれる。地元住民はこの儀式を「祝福の戦場」と表現し、繁栄と豊穣を祈る。
しかし今年は、当局が祭の期間中における爆竹の全面禁止を強行。住民からの強い反対を無視した措置だった。住民は禁止令を自らのアイデンティティへの攻撃と捉え、国家の”選択的寛容”の典型例とみなした。「党のためなら花火を、神々のためなら沈黙を」という姿勢だ。花火こそが遊神祭の核心だ。花火なしに祭りは成り立たない。
最初の火花が散ったのは3月5日。禁止令を受け入れぬ若者たちが電動スクーターで街を駆け抜け、公然と花火を打ち上げた。数名が拘束されたが、逮捕は怒りに拍車をかけるだけだった。拘束の様子を捉えた動画は瞬く間に拡散し、明確なメッセージを伝えた―当局が武力を行使すれば、全国民がその姿を目撃するだろうと。
祭りの大団円を控えた6日夜、政府は、さらなる抵抗を阻止すべく数百人の警察官を市の中心部に投入した。だが、その人数を上回る多くの若者が城隍廟のある東海街道に集結。リュックや籠に花火を詰め込み、スクーターで路地を縫うように移動した。警察車両を追いかけ、挑発的に車両の後方で爆竹を鳴らす者もいた。警察は追加逮捕を行ったが、群衆は道路封鎖やバリケード設置で応じ、警察車両を包囲して被拘束者の連行を阻止した。
7日未明、緊張は頂点に達した。警察が群衆を扇動する男を拘束しようとした際、住民が押し返した。他の地域では、市民を拘束しようとした警官が数百人に取り囲まれる事態となった。圧倒され、数で劣った警察は市街地から撤退した。
その後、市内全域で自発的な爆発が起きた。住民たちは隠していた花火の備蓄を取り出した。何時間も空は色と音で照らされた。路地や屋上からは爆竹の音が響き渡った。魯豊は一つの連続した反抗の波へと変貌した。花火は午前8時まで続き、祭りのクライマックスを迎えた。城隍廟から城隍神が運び出された轟音のBGMに包まれながら、神は厳かな行列で街を進んだ。
活動家や政治団体が陸豊の反乱を主導し
たわけではないのではないか。「魯豊の反乱」はさらに広範な疑問を投げかける。これは孤立した火花なのか、それとも中国による地域伝統への厳格な統制が限界に達しつつある最初の兆候なのか？いずれにしても、当局は、祭りを止められなかった。市民たちは自らの「勝利」を祝った。
