☩教皇フランス訪問二日目：「フランスにおける信仰に立ち戻る人、信仰を求める人の多さに感銘している」求道者、新受洗者たちとの集いで

＊共に歩む教会

　フランスの司教たちが以前用いた表現を引用し、教皇は信徒に対し、「入門の過程にある」教会を構想し、体現するよう促された。「そのような教会は、信仰に入ろうとする人々に、時間をかけて、確固たる、揺るぎない導きを提供せねばなりません」と強調。「第二次世界大戦後の展開や、第二バチカン公会議に伴う求道者制度の刷新を含め、キリスト教の入門に関するフランスの長年にわたる司牧的経験」に注意を向けられた。

　そして、「キリスト教の入門は、洗礼の秘跡の授与をもって終わるものではありません。また、信仰に新たに近づく人々は、それぞれの個人的な経歴や霊的経験を尊重して迎え入れられるべきであり、キリスト教共同体には、洗礼後も彼らに寄り添い続ける責任があります」と強調。

　特に、教皇ご自身が聞かれた証言の一つで強調されていた「洗礼後の空虚感」という危険性に言及され、新受洗者たちに、「教区共同体や祈りの集いに完全に加わり、聖書、神学、教義、そしてキリスト教の道徳生活について包括的な指導を受けるように」求められた。

＊入門の核心にある典礼

　教皇はまた、キリスト教入門の過程における典礼の重要性を強調され、「典礼は、教理教育の後に行われるものであり、単に既に学んだことを適用するもの、と見なされるべきではありません…　典礼は、キリストの過越の神秘を現し、それ自体が福音の意味と神の命を明らかにするもの。そのリズム、言葉、儀式は、回心の旅路および秘跡への準備の一部なのです」と説かれた。

＊他者を支える人々の育成

　続いて、「生涯を通じてすべてのカトリック信徒を支えること」の重要性を指摘された教皇は、「代父・代母は適切な準備と養成を受ける必要があり、司牧者は聖書、神学、典礼、霊性に関する訓練だけでなく、孤独や苦しみ、その他の深刻な困難を抱える人々と伴走するために必要な人間的資質も備えていなければなりません」と強調。

　さらに、「そのような伴走には、親密さ、思いやり、優しさと、一人ひとりのペースを尊重することが求められます。これは『共に歩む』という姿勢を採ることを意味する」とされ、「司祭や信徒、代父母や求道者、司牧指導者、そして新受洗者たちは、キリスト教の旅路において互いに何かを分かち合うことができるのす」と改めて強調された。

＊福音の宣教者となれ

　また教皇は、「信仰におけるささやかな始まりが、時を経て、いかに成長することができるか」示す例として、聖アウグスティヌスを挙げ、アウグスティヌスが聖アンブロシウスによって信仰に導かれたことを振り返り、「洗礼を受けた当時、彼の信仰はまだ『小さな種』に過ぎなかった。だが、その種は木へと成長し、その枝は今もなお人々に安らぎを与え続けているのです」と語られた。

　そして、集まった受洗指導者や新受洗者を見つめながら、教皇は、「あなたがたの中に、聖霊の働きとフランス教会にとっての実り豊かな未来への約束の両方を見出します。今度は、あなたがたが、この社会において福音の宣教者となりなさい」と励まされた。

＊日常生活における宣教

　講話の最後に教皇は、幼きイエスの聖テレジアやトゥールの聖マルティヌスをはじめとするフランスの聖人たちの証しを取り上げ、「聖テレジアは、その『小さな道』を通じて、信頼こそが恵みの扉を開くことを教えており、聖マルティヌスは、分かち合いと兄弟愛の慈善を体現しています。フランスの他の多くの聖人たちと共に、彼らはキリスト教徒に対し、今日の宣教は、何よりもまず、『日常生活における主の臨在に忠実であり続けることによって築かれること』を思い起させます」と語られた。

　そして、集いの参加者に対して、「互いを受け入れ、共に『信仰を伝える、フランスにおける教会の生ける民』となるように」と促された。