☩教皇バルセロナ初日：祈りの徹夜祭で若者たちにー「私たちは”無限”のために造られている」

 　スペイン訪問中の教皇レオ14世は9日夜、バルセロナのルイス・コンパニス・オリンピックスタジアムで行われた若者との祈りの集いで、参加者たちに「自らの内なる渇きを受け入れ、苦しみや精神疾患の中でも神の臨在を信じ、赦しを一時的な行為ではなく、癒しと和解への段階的な旅路として捉えるように」と呼びかけれらた。

　この集いで、教皇は、参加した若者たちからの、回心、メンタルヘルス、苦しみ、暴力、そして赦しに触れた3つの証言に応えた。

　成功と承認を追い求めてもなお感じた空虚さについて語った、洗礼を受けたばかりの若者フェランに対し、教皇は、「そのような不安は恐れるべきものではなく、受け入れるべきもの。私たちは無限のために造られているのです。だからこそ、あらゆる有限な地平、あらゆる一歩、あらゆる達成は―私たちを満足させつつも―同時に私たちを前進させ、探し続けるよう招かれる」と答えられた。

　そして教皇は、自身が「利益と成果への偶像崇拝」や「自己イメージの崇拝」と呼ぶものに対して警告を発せられ、それらを「良心を麻痺させ、ある種の社会像に順応させるために設計された麻酔薬」と指摘されたうえで、「絶え間ない気晴らしの文化の中で、若者たちに沈黙と内面性を育むように。内面を見つめなさい。生活のペースや外部からの誘惑に圧倒されないように努めなさい。沈黙の瞬間を大切にし、例えば毎日数分間立ち止まって福音書を読み、神と語り合うようにしなさい」と勧められた。

夜から光へ

　若者たちとの対話の後、レオ教皇はニコデモの人物像を中心に説教をされ、すべての人が人生の不確実性の中で意味、真実、愛を求めて「夜の巡礼者」である、と述べられた。

　「私たちは愛を乞う者であり、真に飢え渇いている」と教皇は語った。「私たちは、私たちを支え、鼓舞し、人生の神秘を理解する助けとなる、より深い意味を求めている」。

　続いて教皇は、すべての人間が人生においても信仰においても、闇や混乱、疑いの瞬間を経験するという現実について考察され、「こうした瞬間を失敗の兆候と見なすのではなく、集まった人々に、それらを再生の機会として捉えるように」と呼びかけられた。

　「ニコデモは、私たちの人生、信仰の旅路、そして私たちが生きる歴史に付きまとうこうした『夜』こそが、祝福の時であり、再生の場であり、常に新しい命を産み出す胎内であることを教えてくれる」と説かれた。

　教皇はさらに、闇は人々が被っている仮面をはぎ取り、本質を露わにし、神が変容をもたらすことのできる、彼が「空虚な空間」と呼ぶものを生み出すと指摘。「夜が生み出す『空虚な空間』は、たとえそれが苦しみや不満、幻滅や不信仰という形をとっていたとしても、新しい命を受け入れ、変わり、新たにされる機会となり得るのです」と強調された。

　続いて、イエスとニコデモの出会いを描いた福音書の記述に言及し、教皇は、神が人類に裁きをもって近づくのではなく、救い、回復させたいという願いをもって近づくのだと強調した。「このため、私たちもまた、『夜』を裁いてはならない。それは、私たち自身の人生における夜であれ、教会における夜であれ、あるいは周囲の社会における夜であれ、すべてに当てはまる」と述べられた。

　現代のスペインに目を向けた教皇は、信者たちに、「貧困、社会的分断、文化の変化といった社会が直面する課題について率直に省察し、共にどのような未来を築きたいのか自問するように」と呼びかけ、「そうすれば、この国はすべての人を受け入れる場所となり、一人ひとりの尊厳が尊重され、誰もがありのままの姿で愛される場所となるでしょう」と語られた。

　説教の締めくくりに、教皇は会場に集まった人々や遠くから参加しているすべての人に対し、「福音の光が彼らを『闇から光へ』と導いてくれることを確信し、心を開き、信頼を持って神を探し求め続けるように」と励まされ、「神は、何一つ失われることを望んでおられない。今この瞬間も、神は私たちに永遠の命を与え、終わりのない幸福へと導こうと望んでおられるのです」と訴えられた。

（翻訳・編集「カトリック・あい」南條俊二）