・イタリアの司祭、妻と生まれてくる子供のために司祭職返上ー「司祭独身制」巡る議論に一石（Crux）

　ローマ発 – 過去20年間イタリアで過ごしてきたスロバキア人の司祭が、「狂おしいほど」愛し合っている女性と結婚するために司祭職を辞した。女性との間には、重度の心臓病と診断された子どもが生まれる予定だという。

　この司祭は、北イタリアのアルバ教区のトマス・フラバティ神父(44)。 教区長のマルコ・ブルネッティ司教が1日に発表し、司祭職を離れ一般信徒に戻ることになる同神父の「優れた透明性と責任感」を称えた。

　この”事件”は司祭の独身制をめぐる議論を再び巻き起こしている。理由の1つは、あらゆる点でフラバティ神父は人気のある司牧者で、彼が奉仕した6つの小さな町のカトリック教徒、町長も、彼の辞任を嘆いているからだ。

　イタリアで最も広く読まれている日刊紙「ラ・レプブリカ」のインタビューで、フラバティ氏はこの決断に至った経緯を語った。

　同氏は約20年前にイタリアに来て、司祭になることを希望して神学の勉強を始め、2015年4月に司祭叙階された。いくつかの務めをこなした後、アルタ・ランガ地域の6つの共同体の司牧者としての役割を引き受け、カトリック・アクション青年部の顧問、教区事務所で青年への司牧と司祭叙階の促進に携わった。

　「司祭であることに喜びを感じ、周りの人々が大好きでした…　司祭職を退いても真の友情が続くことを確信しています」と語り、これまでの活動の中で女性と恋に落ち、女性は妊娠し、12月に出産の予定。胎児は出生前診断で重度の心臓欠陥があることが判明し、出産後に一連の複雑な手術が必要になるというが、彼と妻となる女性は「子供に『人生』という素晴らしい世界を発見する機会を与えること」を決意している、という。