♰「神の愛に感謝し、愛の業の中で福音を伝えて」‐教皇、フィリピン福音宣教500年記念ミサ

　ミサの開始にあたり、フィリピンの聖歌が合唱される中、同国の宣教の歴史を象徴するマゼラン・クロス（セブ島を訪れたポルトガル人航海者フェルディナンド・マゼランが、1521年に建てた十字架）を思い起こさせる木の十字架を掲げ、同国で人々の深い信心を集めるサント・ニーニョ（幼きイエス）像を携えた信者たちを先頭に、入祭の行列が行われた。

 　教皇はミサの説教で、「神は、その独り子をお与えになったほどに、世を愛された」（ヨハネ福音書3章16節）という、ニコデモとの対話でのイエスの言葉を取り上げ、「ここに福音の中心、私たちの喜びの基礎があります」とされ、「神は私たちをいつも愛をもって見つめられ、その愛ゆえに、人となられた御子において私たちに会いに来られました…　神はこれほどまでに私たちを愛されたために、ご自身を私たちに与えることさえ厭わなかったのです」と話された。

　そして、「私たちはしばしば、はかない幻想や、虚栄、物質的安心、作り上げた自己のイメージなど、喜びのない場所に喜びを見出そうとしています…　だが、人生経験が教える真の喜びとは、私たちを見返りを求めずに慈しみ、見守り、困難の時に救いの手を伸ばしてくださる神の愛を実感すること」と強調された。

　「フィリピンにキリスト教が伝えられてから500年が経ち、『神はその独り子をお与えになったほどに私たちを愛してくださった』という福音の喜びを、皆さんは知りました」としたうえで、「このキリスト教のメッセージを他の人々にも、もたらし、神の寄り添いの福音を兄弟たちに対する愛の業の中で伝えてください」と信徒たちに求められた。

　また、フィリピンの人々がローマと全世界のキリスト教共同体や家庭にもたらす信仰の証しに感謝され、「マリアとヨセフの生き方のように、神は、人々の謙遜で隠された、勇気と忍耐ある奉仕を通して信仰の喜びを伝えることを愛されます」と説かれた。

　最後に、「私たちのためにご自身を与えられるほどの神の愛」を観想された教皇は、「その愛に応え、裁くのではなく、受け入れ、押し付けるのではなく、種を蒔き育て、罪に定めるのではなく、救いであるキリストをもたらす」という教会の使命を強調された。

（編集「カトリック・あい」）