（2022.12.22 バチカン放送）
降誕祭を目前にした22日、教皇フランシスコは、教皇庁で働く枢機卿・司教ら高位聖職者、および諸機関の責任者ら高位聖職者および諸機関の代表に挨拶をおくられた。
この中で教皇は、「人となられた神の御子の謙遜は、私たち人間の現実を見つめるための学び舎です」と述べ、「イエスが貧しさを選ばれたように、私たちも聖性の歩みの妨げとなる余計なものすべてを捨て、本質的な生き方に立ち返るよう招かれています」と話された。
「私たちが過ぎた一年を振り返るにあたり、主がもたらしてくださった良いものから出発すべき」と語られた教皇は、「私たちのみじめさを思う時、神の愛がなければ押しつぶされてしまうでしょう」と、神への「感謝」の大切さを強調。
そして、「神に感謝する習慣がなくては、私たちはただ自分の過ちを書き連ねるだけで、主が与えてくださる毎日の恵みという一番大切なものを陰らせてしまうでしょう」と話された。
「これらすべての良いものの中には、私たちの『回心』も含まれていることを願う」と教皇は述べつつ、「私たちにとって最悪なのは『自分にはもう回心すべきことは何もない』と思い込むことです」と注意を促された。
教皇は、カトリック教会における今年の重要な出来事として「第2バチカン公会議開幕から60年を記念したこと」を挙げ、公会議はまさに全教会にとって回心の大きな機会だった、と回想。
「福音が変わるのではない。私たちがそれをより良く理解するようになる」という聖ヨハネ23世の言葉を教皇は引用しながら、公会議がもたらした回心は、福音をより良く理解し、それをこの歴史の瞬間において息づき、働くものにするという挑戦だった、と振り返られた。
この回心の歩みは終わったわけではない、と述べた教皇は、現在教会が進めているシノドス性についての考察は、私たちに刺激を与え続けるキリストのメッセージを理解する歩みには終わりがないことを表している、と話された。
最後に、教皇は「平和」の必要を強調。「今ほど私たちが平和への大きな願いを感じていることはありません」と述べつつ、苦しむウクライナをはじめ、世界の様々な場所で進行中の多くの紛争に目を向けられた。
「戦争と暴力は常に一つの敗北です。宗教は紛争を煽ることに力を貸してはならない。福音は常に平和の福音であり、いかなる神の名においても『聖なる』戦争とは呼ぶことはできません」と述べられた。
また、「死、分裂、争い、無実の人の苦しみがある場所に私たちが見出すことができるのは、十字架につけられたキリストのみです」とも語られた。
教皇は、「平和の文化の構築は、人民間や国家間だけでなく、私たち一人ひとりの心の中から始まる」、「自分たちのそばにいる兄弟姉妹に対するあらゆる憎しみや怨恨を心から取り去ることで、私たちは平和に貢献でき、またそのようにすべきです」と語られた。
「無慈悲、憤り、怒り、わめき、そしりなどすべてを、一切の悪意と一緒に捨てなさい。互いに親切にし、憐れみの心で接し、神がキリストによってあなたがたを赦してくださったように、赦し合いなさい」（エフェソの信徒への手紙4章31-32節）と使徒聖パウロの言葉を引用され、 聖パウロが言う「親切」「憐れみ」「赦し」を、「平和を築くために私たちが持っている薬」として示された。
そして、教皇は、「親切」は人間関係において常に善い方法を選ぶこと、「憐れみ」は他者が持つ限界を受け入れること、「赦し」は神が常に私たちを赦し、再び立ち上がらせ、新しい可能性を与えてくださったように、私たちも互いにそうすること、です、と説かれた。
「神は幼子となられ、この幼子は大人となり、自ら十字架につけられた。十字架につけられた者ほど弱い存在はないが、その弱さにおいて神の全能を表された。赦しには常に神の全能さが働いている」と述べた教皇は、「感謝」「回心」「平和」がこの降誕祭の贈り物であるように、と願われた。
（編集「カトリック・あい」）
Reflecting on how Jesus’ birth in a simple and poor manger is a lesson in seeing things as they really are, he said “each of us is called to return to what is essential in our own lives, to discard all that is superfluous and a potential hindrance on the path of holiness.”
Gratitude
The Pope went on to call for what he described as the most important interior attitude: gratitude.
“Only when we are conscious of the Lord’s goodness to us can we also give a name to the evil that we have experienced or endured. The realization of our poverty, without the realization of God’s love, would crush us,” he said.
Conversion
Reflecting on an eventful year, the Holy Father said that “before anything else, we want to thank the Lord for all His blessings. Yet we hope that among those blessings is that of our conversion.”
He said that to be converted “is to learn ever anew how to take the Gospel message seriously and to put it into practice in our lives. It is not simply about avoiding evil but doing all the good that we can.”
Pope Francis recalled the conversion inspired by the Second Vatican Council exactly 60 years ago, a conversion that sparked an “effort to understand the Gospel more fully and to make it relevant, living, and effective in our time.”
The challenge of synodality
The Holy Father said that this process is far from complete and noted that the current reflection on the Church’s synodality highlights how the process of understanding Christ’s message never ends, but constantly challenges us to keep Christ’s message alive and not imprison it.
He stressed the need for vigilance, warning those present that it would naïve to think evil is permanently uprooted: “In short order, it comes back under a new guise.”
“That is how these ‘elegant demons’ are: they enter smoothly, without our even being conscious of them. Only the daily practice of the examination of conscience can enable us to be aware of them,” he said.
Thus, he encouraged those present to always put Christ at the centre, warning against the temptation of putting “too much trust in ourselves, our strategies, and our programmes.” He also warned them of the temptation of thinking “we are safe, better than others, no longer in need of conversion.”
He added, “Some of our failings, also as a Church, are a forceful summons to put Christ back at the centre; for, as Jesus says, ‘Whoever is not with me is against me, and whoever does not gather with me scatters’.”
Peace
Pope Francis dedicated the last two points of his discourse to the subject of peace at a time in which, he said, we think of war-torn Ukraine, but also of the many ongoing conflicts in different parts of our world.
“Wherever death, division, conflict, and innocent suffering reign, there we can recognize only the crucified Jesus,” he said, noting that “the culture of peace is not built up solely between peoples and nations. It begins in the heart of every one of us.”
The Pope invited the Curia to banish bitterness, anger, and resentment bitterness from their hearts: “If we truly want the din of war to cease and give way to peace, then each of us ought to begin with himself or herself.”
Kindliness, Mercy, Forgiveness
And he pointed to the “medicine” indicated by Saint Paul for building peace: kindliness, mercy, and forgiveness.
Kindliness, he said “means always choosing goodness in our way of relating with one another”; mercy, “accepting the fact that others also have their limits”; and forgiveness, “always giving others a second chance, in the realization that we become saints by fits and starts.”
“May gratitude, conversion and peace,” Pope Francis concluded, “be the gifts of this Christmas.”
