Pope meets a delegation from the Meter Association on May 15, 2021. (Vatican Media)
（2021.5. 15 Vatican News Robin Gomes
教皇フランシスコは15日、イタリアのシチリア島でスタートし30年余り児童性的虐待問題に取り組んでいる Meter Associationの代表と児童たちと会見。あいさつで、現在の世界の児童虐待、小児性愛、児童ポルノのの氾濫について、このような行為は「精神的殺人」と指弾、世界の聖職者や教職者、政治家などは、新たな決意を持って取り組む必要がある、と強調された。
あいさつで教皇は、「子供たちは教会の中で最も小さく、無防備な存在」であり、そうした子供たちを守り、被害に遭った子供たちの『心の傷』をやさしさと思いやりで癒してきたこの団体とメンバー、ボランティアの活動に感謝を表明し、 「人々に確固たる良心を形成し、虐待と搾取の文化を根絶するために、教育的側面に特に注意を払いながら、しっかりと仕事を続けてください」と励まされた。
また教皇は、現在の世界の児童性的虐待、特にインターネットやソーシャルメディアを使った児童ポルノに関連した性的虐待が深刻化していることを取り上げ、「このような悲劇に対して、公的機関が新たな決意で取り組む必要であるだけでなく、家族や教育者がもっと意識を高める必要があります」と指摘。
そして、「現在もなお、児童の性的虐待に対する多くの家族の最初の反応は『性的虐待の事実を隠す』こと。これは、家族に限らず、教会、そして他の機関でも常にあることです… 私たちは『隠蔽』という古くからの悪習と戦わねなりません」と強調された。
教皇はさらに、こうした児童虐待を一種の「精神的な殺人」と表現し、多くの場合、これは「幼年期の抹消」に繋がる、と警告。「性的搾取から児童を守ることは、すべての国の義務。人身売買業者、性的虐待を犯す者を特定、学校、スポーツや娯楽、文化関係の団体、宗教団体、そして個人的な場における児童性的虐待を弾劾し、子供たちを守らねばならない、とされた。
MeterAssociationの最新の児童性的虐待に関する報告によると、最近の特徴として、コロナ禍の中でインターネットやソーシャルメディアを使った児童ポルノ画像の配信が急増していることだ。調査によると、児童ポルノの閲覧件数は2019年に比べて2020年の一年間では2.5倍にもなっている。
報告は、「小児性愛と児童ポルノには新型コロナ感染の心配がなく、ワクチンも必要ない。一般社会の活動とは逆の現象が起きている」と指摘し、「コロナ感染で多くの人ば家庭に籠っていることは、子供たちの性的虐待の画像を売り物にする人々にとって、大きな”ビジネス・チャンス”になっている。今のところ、これを止める効果的な”ワクチン”は見当たらないようだ」している。
（翻訳・編集「カトリック・あい」南條俊二）
