☩「イエスと共にいれば、いつも新しく始めることができる」待降節第二主日・正午の祈りで

＊洗礼者ヨハネの厳しい言葉は、「子を思う父」の叫び

　教皇は、「ヨハネの”厳しさ”を考えると、少しばかり相手に恐怖を植え付けさえする、厳しい人物だ、と考えるかもしれません。でもそれは”厳しさ”ではなく、偽善者に出会った時の反応の強さだったのです」とされ、「偽善で知られるファリサイ派やサドカイ派の人々が洗礼を受けに彼の所に来た時、ヨハネは彼らを批判しました。彼らは、『良いと思われるものを全て兼ね備えており、悔い改める必要はない』と考えていたからです」と指摘。

　続けて、「このような思い込みと偽善的な考えでは、洗礼の恵みの瞬間と新しい人生を始める機会を受け入れることができません。そこでヨハネは、彼らに、『悔い改めにふさわしい実を結ぶように。我々の父はアブラハムだ、となどと思ってもみるな』（マタイ福音書３章8、９節）と忠告しました。これは愛の叫び、息子が身を滅ぼそうとするのを見て、『人生を無駄にするな！』と言う父親の叫びのようなものです」と語られた。

　そして教皇は、「偽善は、最も大きな危険をもたらします。なぜなら、最も神聖な現実さえも台無しにする可能性があるからです。そしてこれが、洗礼者ヨハネと彼に続いて来られたイエスが、偽善者―謙虚さのない、あるいは自分自身の罪深さと弱さの感覚がなく、それを他人事のように見ている者ーに対して厳しく対応された理由でした」とされ、「神を迎えるのに重要なのは、難度の高い技巧ではありません。謙虚さです。そのために、”台座”から降りて、”悔い改めの水”に浸かる必要があるのです」と説かれた。

＊待降節は、「謙虚さの道」で主と兄弟姉妹に出あう恵みの時

　また教皇は、「私たち自身の行動と態度についても振り返ってみること、福音書で語られているファリサイ派の人に少し似ている場合があるかどうか、考えてみることが必要です。『自分は他の人よりも優れている』『自分はすべてをうまく治められている』『神や兄弟姉妹をいつも必要とはしていない』などと思うことがありますか?」と問いかけられた。

　そして「待降節は、自分の仮面を外し、謙虚な人々と足並みをそろえ、『自分だけで何でもできる』という思い込みから解放され、罪を告白し、神の赦しを求め、いただき、自分が不快に思わせた人たちから許しをもらえるよう願う、恵みの時です」と強調。