◎教皇連続講話「祈りについて」㉒「教会は”祈りの家”、”祈りの学校”」

＊祈りに捧げられた共同体の力

　こうしたことが、祈りに捧げられた共同体や集団が教会の活動に大きく貢献する理由でもある、とされた教皇は、「修道院、女子修道院、そして人里離れた僧院は、しばしば、熱心な祈りが共有され、兄弟の交わりが日々構築される”霊的な光の中心””小さなオアシス”となります…　教会の基礎構造だけでなく、社会自体の基礎構造にとっても不可欠な部位となります」と述べ、これと関連する形で、欧州文明や他の文明の誕生と成長の中での修道院の役割を思い起こされ、 「共同体における祈りと働きは、世界を動かし続けるエンジンです」と語られた。

　そして、「教会におけるあらゆることは、祈りから始まり、あらゆることは祈りのおかげで成長するのです」と強調された。

　また、教皇は、「教会において改革と変化がなされる一方で、組織とメディアの面で多大な努力が払われているが、祈りが時として欠けることがある」と指摘。 「祈りは、聖霊に扉を開くもの、私たちが前に進むように刺激するもの。祈りの無い教会の変化は、『教会の変化』ではなく、『集団の変化』です。敵は、教会と戦うことを望むとき、まず第一に、その源を枯渇ー祈りをさせないように、しようとし、他のことをさせようとします」と述べ、「祈りを無くした教会は、抜け殻のようになり、活動のベアリングを失い、暖かさと愛の源を持っていないことに気づきます」と警告された。

＊祈りは信仰のランプを灯す油

　教皇は、男女の修道者も人生に問題を抱えており、しばしば反発を受けることがある、と指摘したうえで、 「そうした時にも、彼ら、彼女らの強みは『祈り』。祈りによって、ランプを灯す油のように、信仰の炎を養います。そうして、お金や権力、メディアなどではなく、祈りを武器として、信仰と希望を持って歩み続けるのです」とされた。

＊福音宣教と奉仕

　また教皇は「ルカ福音書の中で、イエスはいつも私たちを反省させる目の覚めるような問いを投げかけます」とし、「例えば、『人の子が来るとき、果たして地上に信仰を見い出すだろうか？』（18章８節）と。あるいは、イエスが見つけるのは、“信仰起業家”の集団のように、よく組織された、慈善活動と多くのことをしている組織体だけでしょうか？」と問いかけ、「イエスが絶えず祈り、落胆してはならない（18章1-8節参照）と注意なさっているのは、そうならならいためです…　信仰のランプは、この地上に祈りの油がある限り、いつも灯っているでしょう」と語られた。

　最後に教皇は、「私たちの祈りの人生、貧しく、弱く、罪深い人生を確実に前進させるのは、祈りです。だから、キリスト教徒は、自分たちが祈るか否か、どのように祈るかを、自問する必要がある」とされ、 「オウムのように、それとも、心から祈るのか？教会の一部であることを感じて、そのために祈るのか？　それとも自分の必要に応じて、自分の思いを祈りにして少しばかり祈るのかーそのような祈りは、異教の祈りであり、キリスト教の祈りではありません」と言われた。

　そして、教会の本質的な任務は、「信仰のランプと祈りの油」を世代から世代へと伝えつつ、祈り、そして祈り方を教えること、とされた教皇は、「信仰のランプの光がなければ、福音宣教は不可能であり、私たちは兄弟姉妹のそばに来て奉仕することはできないでしょう…　そうした理由から、霊的交わりの家、学校としての教会は、祈りの家、学校のなです」と強調して、講話を締めくくられた。

（翻訳・編集「カトリック・あい」南條俊二）