聖霊であり（1章35節）、イエスが洗礼のときに受けた聖霊にほかなりません（3章21－22
待降節を迎えました。教会の暦では、新しい年の始まりですが、世間では年の瀬を迎えて慌ただしい時節かと思います。十二月は師走とも言われ、文字どおり、お坊さんも走るほど忙しい頃。そのような中で、私たちは、主の降誕を迎えます。
「私は光として世に来た」（ヨハネによる福音書12章46節）と語られます。しかし、人々は、この光の輝きも、温かさも、理解することができませんでした（同1章9－11節参照）。暦の上では、私たちは、ちょうど冬至を迎える季節です。それは、一年の中で最も夜の長い時。最も光に憧れる時かもしれません。そのような時にあって、私たちは、どのように主の降誕を迎えましょうか。
＊待つということ
ヨシュア記には、次のような言葉がありますー「あなたがたは身を清めなさい。主が明日、あなたがたの中で驚くべき業を行われるからだ」（3章5節）。主の降誕は、確かに、人間の理解を遥かに超えた出来事です。しかし同時にまた、私たちの信仰は、この出来事へと深く結ばれています。それゆえ、毎年、この神秘を思い起こすことによって、その信仰は受け継がれ深められます。
ご存知のように、待降節（アドベント：到来）は、二つの意味で「待つ」ということがテーマとされます。一つは、この世への救い主の到来（キリストの誕生）を待つこと、もう一つは、そのキリストの再臨を待ち望むということです。
しかし実は、もう一つの到来を考えることができます。それは、この二つの到来の間にあって、日々、主は私たちを訪れてくださるということです。なぜなら、主の名前は「インマヌエル」（マタイによる福音書1章23節）と呼ばれるからです。「インマヌエル」とは、「神は私たちと共におられる」ということ。「私は世の終わりまで、いつもあなたがたと共にいる」（28章20節）ーこれは、主イエス・キリストの約束です。
＊永遠なるもの
御子の誕生は、有限な歴史の中に永遠が一つの形をとった出来事です。それは、他に類を見ない決定的な出来事です。それについて、パウロは、次のように語りますー「しかし、時が満ちると、神は、その御子を女から生まれた者、律法の下に生まれた者としてお遣わしになりました」（ガラテヤの信徒への手紙4章4節）。
「時が満ちる」とは、まさに、満を持して神の救いの営みが、まったく新たな段階に入ったということです。神の独り子が、一人の人間として私たちに与えられた。しかも、自分では何もすることのできない幼子として与えられました。これは、実に驚くべきことです。
この幼子の先駆者として、一人の人が神から遣わされましたー洗礼者ヨハネ。彼について、ザカリアは、次のように謳い上げますー「幼子よ、あなたはいと高き方の預言者と呼ばれる。主に先立って行き、その道を備え／主の民に罪の赦しによる救いを／知らせるからである。これは我らの神の憐れみの心による。この憐れみによって／高い所から曙の光が我らを訪れ／暗闇と死の陰に座している者たちを照らし／我らの足を平和の道に導く」（ルカによる福音書１章76－79節）。
彼がこのように喜びを吐露することができたのは、聖霊に満たされたからです（同1章67節）。この聖霊は、まさに、マリアの胎に降った聖霊であり（1章35節）、イエスが洗礼の時に受けた聖霊に、ほかなりません（3章21－22節）。
冬至までひと日ひと日の日暮かな 草間時彦
（竹内 修一＝上智大学神学部教授、イエズス会司祭）
