・中国で”地下教会”が破壊に直面、高齢司教は23年も逮捕後、消息不明のまま

　中国で政府・共産党の統制を拒むカトリックの”地下教会”に対する弾圧が昨年秋のバチカンとの”暫定合意”以降、一段と強まりを見せる中で、政府・党中央の意を戴した地方当局の締め付けが厳しさを増している。

　アジアの有力カトリック系ニュースメディアのucanews.com の13日付け香港発によると、中国南東部・江西省の教区では当局幹部が近日中に”地下教会”を破壊する、と通告を出した。中央政府・共産党が5月1日から宗教活動に対する新たな規制を発動したのを受けたものだ。同省のカトリック余江教区に住む関係者がucanews.comに匿名を条件に語ったところでは、当局幹部はいつ”地下教会”の聖堂を破壊するか具体的な日付は明らかにしなかった。

　破壊に直面している同教区の受胎告知教会は、2012年に開かれた新しい教会で150人の信徒がいる。同教会には昨年8月に公安職員が訪れ、聖堂が破壊されたくないなら、主任司祭に典礼を行う場所を当局に登録し、政府・党に従属する「中国天主愛国協会」に加盟するよう通告していた、という。

　もう一人の教会関係者によると、この教会の入り口は昨年12月のクリスマスの際に当局によって封鎖され、それ以来、ミサができなくなっているが、司祭、信徒たちは、当局の指示に従うよりは聖堂の破壊を選び、神を共産党よりも優先する信仰を貫きたい、と決意し、犯罪的な行為に対して霊的な力をしっかり保てるように、信徒たちは断食を続けている、という。

　また、当局は昨年から、告知教会のそばに埋葬されているコロンバン会の管区長として1930年に入国し、この地で布教したアイルランド人のJere Miah Duttimer神父の墓地を参拝することを禁止している。これは、外国文化・宗教を排除する目的で習近平国家主席が進めようとしている”中国化”の政策を受けたもの、と現地では受け取られているという。