(写真左＊ダラスで開催された合同祈祷会のポスター）
9月9日夕方、米テキサス州ダラス近郊のアレンで、キリスト教各派による「中国で迫害されている教会のための断食と祈りの日」と題する合同祈祷会が開かれ、ヨハネの手紙一4章18節「愛には恐れがない」をテーマに、現在も拘束、有罪判決、あるいは監視下に置かれている中国の家庭教会の牧師、説教者、そしてその家族のために祈りが捧げられた。ZoomとYouTubeで同時ライブ配信された。
祈祷会は、ザイオン教会、アーリーレイン・コベナント教会／アーリーレイン・ミニストリーズ、ハーベスト・チャイニーズ・クリスチャン教会、チャイナエイド、その他の教会やキリスト教団体が共同で企画し、トリニティ・チャイニーズ教会とエバーライト・インスティテュートが主催。
トリニティ・チャイニーズ教会は事前に告知を行い、9月9日夜にアレンで開催される特別祈祷会への参加を兄弟姉妹に呼びかけた。
筆者はZoomを通して祈祷会に参加した。会では、数時間にわたり、中国で迫害を受けている牧師やキリスト教徒の名前が何度も読み上げられ、彼らとその家族のために繰り返し祈りが捧げられた。
近年、厳しい弾圧に直面している「家庭教会」の北京シオン教会、成都早雨契約教会、山西省臨汾金灯台教会などが、その夜の祈りの主な対象となった。
「中国で迫害されている教会のための9日間の断食と祈り」は今年1月に始まり、毎月、さまざまな都市の教会が交代で主催している。
ダラスでの9月9日の集会は、2018年の北京シオン教会の「9-9事件」の8周年とも重なった。北京シオン教会の代理主任牧師である龍江恩師は、「主の愛で結ばれ、勇気を持って前進する」と題したメッセージを分かち合った。彼は、2018年に北京のシオン教会のメイン聖堂が閉鎖された後、兄弟姉妹が圧力の下で集まり続け、「移動しながら礼拝」を行ったことを回想した。彼はまた、「10.9シオン事件」の現状についても説明した。（写真右：テキサス州アレンにあるトリニティ中国教会）
この事件は、2025年10月9日に起き、中国公安当局がシオン教会の牧師や関係者を逮捕した。シオン教会が現在公表しているリストによると、高英佳、殷慧斌、王林、王聡、劉振斌、林樹成、王忠、呉秋宇の8人の牧師と関係者が今も拘留されている。
龍師はメッセージの中で「勇気、団結、そして愛」について語り、「迫害に直面するキリスト教徒は勇気を持つべきだが、それは憎しみや暴力ではなく、むしろ圧力の下でも信仰と良心を揺るぎなく保つことです」とし、「迫害の中でも団結を保ち、キリストの教えに従って迫害を行う人々のために祈るように」と呼びかけた。
祈祷会では、こうした事件が家族に与えた被害についても語られ、王忠長老が拘留されている間、彼の父親は亡くなり、最期を見取ることもできなかった。呉秋玉も拘留された後、夫と幼い二人の子供と長期間、離れ離れになった。
牧師や信徒が逮捕されると、苦しみは一人だけに降りかかるわけではない。両親、配偶者、そして子供たちは、しばしば共に長い別離の苦しみに耐えなければらない。だからこそ、祈祷会では迫害された人々の家族のために繰り返し祈りが捧げられた。
ハーベスト中国キリスト教会の主任牧師である張博路牧師は、海外の華人教会が中国国内で迫害されている教会のために祈るべき理由を語った。そして、「ヘブライ人への手紙」13章3節を引用して、「鎖につながれている人々のことを、自分も一緒に鎖につながれているかのように思いなさい」と呼びかけた。
張伯魯氏は、「中国国内で迫害されているキリスト教徒と海外の教会は、同じキリストの体です」とし、「海外の中国系キリスト教徒は、自由に集まり、公然と福音を説き、公に祈ることができる社会に暮らしているが、信仰のために投獄されている人々を忘れてはなりません」と強調。
彼はまた、「海外の教会が立派な施設や様々な活動、交流ばかりに終始し、苦しむキリスト教徒のことを顧みなくなれば、容易に”クラブ”と化してしまう」と警告。「迫害されている教会のために祈ることは、憎しみを煽ることではなく、迫害の終結、囚われている人々の解放、そして権力者や迫害に加担する人々の悔い改めを願うことなのです」と訴えた。
祈祷会では、成都早雨契約教会の王毅牧師のためにも祈りが捧げられた。王毅牧師は2018年12月9日に逮捕され、2019年12月30日に「国家権力転覆扇動罪」と「違法営業罪」で懲役9年の判決を受けた。彼は現在も四川省で服役中で、釈放予定日は2027年12月9日とされている。
山西省臨汾金灯台教会の楊栄麗牧師も、具体的に名前が挙がった。彼女は2025年に懲役15年の判決を受け、中国における近年の家庭教会関連事件で、最も重い刑を受けたキリスト教指導者の一人となった。
集会では曹三強牧師への支援も訴えられた。曹牧師は7年間服役した後、2024年3月に釈放されたが、中国からの出国は依然として禁止されている。今年4月には末期の前立腺がんと診断された。参加者たちは、曹牧師がパスポートを取得して米国へ渡航し、妻や家族と再会できるよう、中国当局に嘆願書への署名を求めた。
（写真左：トリニティ中国教会の聖歌隊）
北京シオン教会の創設牧師である金明利牧師もビデオメッセージで集会に参加した。2025年10月に拘束された金牧師は、今年7月に突然釈放され、7月3日にロサンゼルスに到着し、家族と再会した。
ビデオメッセージの中で、金牧師は中国国内外の教会に対し、長年にわたる祈りに感謝の意を表した。また、依然として拘束されているシオン教会の牧師や協力者8名への祈りを継続するよう呼びかけた。
アーリーレイン契約教会の海外会員である王承宗兄弟は、「中国時間午後5時」の祈祷会についても紹介しました。その祈祷会は、投獄されたキリスト教徒とその家族の間で交わされた約束から始まる。高い壁で隔てられていても、毎日午後5時には、壁の内外の人々が同時に祈る。時を経て、この約束は長期にわたる、地域を越えたオンラインでの執り成しの祈りへと発展した。
祈祷会では、中国当局によって逮捕、有罪判決を受けた牧師だけでなく、その配偶者、子供、両親、事件に関わった弁護士、そして迫害を実行する人々のためにも祈りが捧げられた。
数時間にわたるオンラインでの参加で、筆者に最も強い印象を与えたのは、次々と読み上げられる名前の数々だった。どれもが中国当局に拘留されている人々の名前だった。
中には何年も刑務所に収監されている人もいれば、裁判の結果をまだ待っている人もいる。父親や母親の帰りを待っている子供たちもいる。中国国外のキリスト教徒は、彼らの苦しみを代わりに味わうことはできないが、せめて彼らのことを覚えていて、彼らのために祈り、彼らが経験していることをより多くの人に伝えることはできる。
祈祷会中に繰り返し引用された「ヘブライ人への手紙」13章3節にあるように、「鎖につながれている人々のことを思い起こしなさい。まるで自分も彼らと共に鎖につながれているかのように」。
＊フォン・レンは、中国の実業家。反体制派として中国当局から迫害され、2022年に中国から脱出した。現在はロサンゼルスを拠点としている。海外でキリスト教に改宗し、張伯立牧師のハーベスト・チャイニーズ・クリスチャン・チャーチの会員となった。中国におけるキリスト教徒迫害に関する記事を複数の新聞や雑誌に寄稿している。
（翻訳・編集「カトリック・あい」）
＊Bitter Winter（https://jp.bitterwinter.org )は、中国における信教の自由 と人権 について報道するオンライン・メディアとして2018年5月に創刊。イタリアのトリノを拠点とする新興宗教研究センター（CESNUR）が、毎日４か国語でニュースを発信中。世界各国の研究者、ジャーナリスト、人権活動家が連携し、中国における、あらゆる宗教に対する迫害に関するニュース、公的文書、証言を公表し、弱者の声を伝えている。中国全土の数百人の記者ネットワークにより生の声を届け, 中国の現状や、宗教の状況を毎日報告しており、多くの場合、他では目にしないような写真や動画も送信している。中国で迫害を受けている宗教的マイノリティや宗教団体から直接報告を受けることもある。「カトリック・あい」はBitterWinterの承認を受けて記事を転載している。
