・教皇、中国側が暫定合意無視で任命した上海教区長を3カ月遅れで追認ー「対話と実り多い司牧活動のため」と国務長官

答：このことを説明するためには、以前に起きたことと、その状況を振り返るのがよいでしょう。ご存知のように、教皇庁と中国間の司教任命をめぐる暫定合意は、2022年10月22日、さらに2年延長されています。延長が合意されて一か月経つか経たないうちに、中国・余江教区のヨハネ彭衛照（ポン・ウェイチョウ）司教が江西教区の補佐司教として着座した、との知らせを事後に受けた際には、バチカンは、驚きと遺憾を表明せねばならなかった。江西教区の設置はバチカンが承認しておらず、それに加えて、この人事について中国側からバチカンに何の相談も連絡もなかったからです。

　上海教区の司教人事についても、海門教区の沈斌司教を上海教区長に異動させるという中国当局の処置の連絡は受けましたが、バチカンの合意を得ることはなかった。ただ、（前回の江西教区の補佐司教の一方的人事に対しては、即、遺憾の意を表明したのに対して）今回、時間をおいて対応しようという判断は、上海教区がバチカンの認めた教区であり、長期にわたって教区長が空席のままになっていたという司牧上の問題がある中で、優れた評価を得ている司牧者（であるかどうかの判断も含めて）、バチカンとして沈斌司教を版入教区長に任命する機会を、注意深く見極める必要があったから、と言えます。

問：上海教区、江西教区いずれの司教人事も、バチカンの同意を得ずに行われた。このような中国側の行為は、ここ数年間にバチカン側と中国側に生まれた対話と協力の精神を理解していないように思われるが。

答：教皇フランシスコは、上海教区で起きた教会法上の不規則な状態を正常にすることを望まれました。それは、同教区にとって最善であり、司教の実り多い司牧活動を考えてのことでした。教皇の意向は、基本的に司牧的なものであり、沈斌司教が福音宣教と教会の交わりを推進するためにより落ち着いて働けるように、というものです。

　同時に、同教区において長い間懸案となっている諸問題、たとえば、2人の補佐司教、未だ遠ざけられているタデウス・馬達欽（マ・ダキン）司教と、辞職したヨセフ邢文之（シン・ウェンジ）司教の件などについて、正しく賢明な解決がなされ、バチカンと中国当局との合意のもとに、同司教がそれを助けることができるように、と私たちは期待しています。

問：バチカンと中国の当局との対話の将来をどのように見ているか。

　歩みの途中に置かれた障害は、信頼を蝕み、前向きなエネルギーを取り上げてしまいます。それにもかかわらず、対話を進めるべき理由は、私にとって、より大きく思われます。実際、バチカン側と中国側の対話のパイプはまだ開かれており、それはある意味、定められたものとも言えます。問題があるのは避けがたいことですが、対話が真理と相互の尊重うちに育つなら、教会と中国社会のために多くの実りをもたらすかも知れません。

　それを円滑に、豊かなものにするために、中国にバチカンの常設の連絡事務所を開設することは非常に役立つことに思われます。さらに言えば、このような事務所の存在は、行政当局との対話を促進するだけでなく、中国の教会内部の完全な和解と、教会の望まれる正常化への歩みにも、貢献できるでしょう。