（写真右・北京の春宮（チュン・グン）にある国家宗教事務局の建物）
4月1日、国家宗教事務局は、中国における外国人の宗教活動に関する新たな包括的規定を定めた第23号令を公布した。
第23号令に盛り込まれた内容のほとんどは、すでに施行されている規定を、さまざまな規則に分散して記載したものだ。中国の宗教管理に関する一般的な原則は、5つの公認宗教が中国共産党統一戦線工作部の管理下で管理する宗教活動のみを合法とする、というもの。
政府が管理する宗教は、定義上「自治」であり、外国の団体と定期的な関係を持つべきではない。中国における外国人の宗教活動は、中国共産党が管理する宗教官僚、統一戦線工作部、または党が公式代表団を招待し、広報や宣伝を目的としている場合を除き、敵対的とされ、一般的に奨励されず、厳しく規制されている。
おそらく、中国国外やその他のアジア諸国からのキリスト教徒の訪問、あるいは政府官僚が関与しない中国国内と国外の仏教寺院や道教寺院間の交流が原因で、この新しい規制は、既存のすべての基準をまとめ、その施行を容易にすることを目的としている。
新しい規定といっても、それほど目新しいものではないが、もし何かあるとすれば、外国人の宗教活動への招聘依頼（5つの公認宗教からの依頼のみ受理）には、多くの書類を添付し、当局の承認を事前に十分に得なければならないという、より詳細で厳格な規定が盛り込まれていることだ。
また、中国寺院で外国人によって時折行われる宗教的な活動や黙想会は、観光収入の源となっているものの、事前に承認を得て、関連する公認宗教の代表者による監督下に置かれねばならない。
海外からの書籍や宗教関連の物品の持ち込みは厳しく制限されている。外国人が中国で説教を行う場合、たとえ規定に従って正式に招待されたとしても、事前に「主な内容」を中国当局に提出し、承認を得なければならない。
この規定では、5つの公認宗教の枠外にある宗教形態についても言及。明白に外国の宗教家は、宗教間対話のイベントを除いては、通常、公認宗教の官僚に招待されることはない。ヒンドゥー教やユダヤ教などの世界宗教は、5つの公認宗教ではなく、中国での存在感は小さい。また、5つの公認宗教以外の多くの新宗教運動も存在するが、その信者が中国で宗教活動を行うためには、中国に対して友好的であることを公に表明している場合を除いて、この規制により中国への入国が極めて困難になっている。認められる場合も、多くの書類手続きが必要だ。
