(2023.1.31 Crux National Correspondent John Lavenburg)
ニューヨーク発 – 教皇フランシスコは1月30日、マルク・ウエレット枢機卿のバチカン司教省長官の辞表を受理され、後任にペルーのチクラヨ教区を率いる米シカゴ出身のロバート・フランシス・プレボスト司教（67）を指名された。バチカンの発表によると、教皇は、ウエレット枢機卿が78歳で、役職定年の75歳を超えていることから辞任を認めたとしているが、枢機卿は現在、成人女性からの性的被害の訴えを2件受けている。本人はいずれの件についても否定しているが、この問題が今回の辞任につながった可能性があるとの見方もある。
司教省は、世界中の司教の任命について教皇に助言する役割を持ち、伝統的にバチカンで最も強力な部門の 1 つと見なされてきた。 プレボスト司教の長官就任は4月12日で、その時点で大司教に昇格する。新長官の任命は、教皇が出されたバチカン改革のための使徒憲章「Praedicate Evangelium」が発効して以来、文化教育省長官にホセ・トレンティーノ・デ・メンドンサ枢機卿を任命したのに次ぐ、二人目の要職人事となる。日本の教会では、東京大司教区の補佐司教が長期にわたって任命されないままになっており、高松教区の司教不在の状態が続いている。新長官の対応が注目される。
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プレボスト司教は67 歳。聖アウグスチノ修道会の会員で、1982 年に司祭叙階後、ペルーで宣教師として長年過ごした。米ペンシルバニア州の同修道会運営のビラノバ大学を卒業後、ローマの聖トマス・アクィナス大学で教会法の博士号を取得。2015 年からチクラヨ教区長を務めている。また、2020年から、司教省の理事になっている。
プレボスト司教は、また、ラテンアメリカのための教皇庁委員会の委員長であるウエレット枢機卿の後任となる。この委員会は、世界のカトリック教徒の 40% 近くが住むラテンアメリカの教会を研究するため、教皇ピオ12 世によって 1958 年に設立された。
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ウエレット枢機卿は、2010年6月にベネディクト16世から同省長官に任命されて以来、 12 年間にわたって長官を務め、世界のカトリックの現在の指導体制を形成するうえで、最も影響力のある人物の 1 人だった。
2013年に教皇職に就いたフランシスコのもとで、ウエレット枢機卿は、聖職者の虐待を報告および調査するための世界基準の実施を含む複数の主要な改革を通じて司教省の指揮を執ってきた。 だが、ここ数か月、論争の中心に置かれた。昨年8月にケベック大司教区で、聖職者に性的虐待を受けた被害者101人の集団訴訟が起こされ、数十年前の性的虐待と暴行で、カナダ出身のウエレット枢機卿をはじめ88人の高位聖職者が告発されたのだ。
枢機卿は、自身に対する訴えを否定し、昨年暮れに、「評判、名誉、尊厳が侵害された」として、原告女性に対して10万ドルの損害賠償を求める裁判を起こし、勝訴した場合、賠償金は、カトリック教会が関与したカナダの先住民族に対する虐待の被害者たちのために寄付する、と約束している。
（翻訳・編集「カトリック・あい」南條俊二）
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