（2022.4.2 バチカン放送）
マルタ訪問中の教皇フランシスコは2日、首都バレッタの大統領官邸でヴェッラ大統領、アベラ首相と会談後、同国の各界代表と会見された。
教皇は、各界代表への挨拶の中で、マルタが「地中海の中心」と定義されるのは、「その位置だけでなく、この地で交差してきた歴史や文化が作り出す活気と文化によるもの」とされたうえで、マルタの社会や政治を特徴づけてきた「様々な世界からの風（影響）」を、古地図に描かれる羅針図（コンパスローズ）をイメージしながら語られた。
そして、「北から吹く風、それは欧州から来るものです」として、特に、平和を守ることにおいて「一致した大きな家族の家としての欧州連合の存在」を示され、「この地は、正義や社会平等の価値、環境保護を推進する最前線にあります」。
さらに、「この北の風は、時に西方の風と共に吹く。そこからは自由と民主主義の大きな価値を得る一方で、進歩への熱望によって、『自らのルーツを切り離す危険』に注意しなくてはなりません」とされ、「健全な発展のためには、記憶を守り、世代間の調和を醸し、画一化やイデオロギー的植民地主義に飲み込まれないように努め、すべての人の尊厳と命を尊重する必要があります」と説かれた。
次に南方に目を向けた教皇は、「希望を求めて欧州にやって来る多くの兄弟姉妹の存在」に言及され、「福音の精神の下にこれらの人々を受け入れるマルタ政府と国民」に感謝を表されるとともに、「地中海が再び、『連帯の舞台』となるために、欧州の共同責任を必要としています。地中海を『文明の墓場』にしてはなりません」と訴えられた。
そして、ロシアの軍事侵略で危機に陥っているウクライナに思いをはせ、戦火を逃れ、国際社会に助けを求めているウクライナの人々を温かく受け入れるようアピール。さらに、「陽がのぼる東からは、暗い戦争の風が吹いて来ている。他国を侵略、残酷な市街戦を展開し、核兵器の使用をほのめかして威嚇するようなことは、遠い過去のこと、と私たちは考えていました。戦争の冷たい風は、ただ死と破壊と憎しみをもたらすだけ」と強調。
「時代遅れの国粋主義的な関心に閉じこもった権力者が紛争を起こす中で、普通の人々は未来を築く必要を感じています」とされ、「今、戦争の闇が人類の上に降りて来ています。そうした中にあっても、平和の夢を消してはなりません」と呼びかけられた。
また、レバノン、シリア、イエメンなど、様々な問題や暴力に引き裂かれた中東の国々にも思いをはせた教皇は、「マルタの共存と調和の力を、これらの国々も必要としています。マルタが神の助けの下に、地中海の心臓として、希望と、命へのいたわり、他者の受け入れ、平和への熱望を、鼓動として響かせていただきたい」と願われた。
（編集「カトリック・あい」）
