バチカンが先週発表したところによると、22日から始まるWYDの公式行事への参加登録者は15万人、ここ数年、大幅な減少を続けている。とはいえ、教皇が主宰される27日の日曜ミサには50万人を超える参加者が見込まれている。 大型の教会行事の長年の経験者で国際的なメディアのコーディネーターを務めるジェイミー・リン・ブラック氏はCruxに「今回の大会は当初から、主催者が行事の規模を若干小さくする計画をしていました」と言う。
「WYDは通常、7月に開かれてきました。それは欧米の参加者たちに合わせたものでしたが、中央アメリカの大部分の若者たちにとっては、学校が休みに入っていないので参加しにくかった。それが、今回は、彼らが”夏休み”中に行事を主催することができるようになったのです」と説明した。
ジャルゼンボウスキー氏は、人口150万人のパナマ市のエネルギーは人に”伝染”し、ホセ・ドミンゴ・ウオラ・メンディエタ大司教が世界中を回って大会参加を呼び掛けたこともあって、盛会は保障されている、と言う。大司教の熱心な活動と共に、この大会はパナマ政府、ホアン・カルロス・ベレラ・ドロリゲス大統領の強力な支持がある。
「教皇フランシスコはラテンアメリカ出身で、多くのスペイン語を話す参加者たちにご自分の言葉でお話しになるでしょう。大会の規模が縮小されることとスペイン語は特別の結びつきを作ることでしょう」とブラック氏。 また、今回の大会で主題と予想されるものの中に、教皇のお話しとともに、環境問題が出てくるのではないか、とジャルゼンボウスキー氏は予想する。「今回は、若者たちに取って、教皇の環境回勅 Laudato siを真に受け止める機会となるでしょう」と。
また、パナマ市の自然の美しさは、それ自体が環境を大切することの重要性を実感する助けになる、と付け加えた。「神の創造されたものが満開になっていることを感じざるをえないでしょうから」。
氏はまた、エルサルバドルで殉教し昨年10月に列聖されたオスカー・ロメロ師のことから、世界的な迫害に遭っているキリスト教徒を思い起こす機会になる、と期待する。
ブラック氏は、今回の大会が、世界の400人の若者が参加して先週、パナマ郊外で開かれた「原住民の若者たちの世界会合」の初の大会と連携していること、参加者たちが、WYDに合流することを指摘した。参加者たちは、原住民の人たちと生活体験をし、日々の生活の中に信仰が息づいていることを確かめた。「パナマの人たちは自分たちの食べ物、芸術、民族衣装、それにもちろん、信仰を、他のキリスト教徒たちに披露するのを強く希望しています」とも言う。
（翻訳「カトリック・あい」南條俊二）
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