・世界のカトリック信者数は13億人弱と微増、世界総人口比は微減－バチカン統計（Tablet)

　地域別では、アフリカの信者が大幅に増える一方で、欧州、米国の信者数は頭打ちになっているのが特徴。アフリカは2015年の1億8500万人から一年で23パーセントも増えて2016年に2億2800万人と２億人の大台を大きく超え、世界の信者の総数に占める割合も17.6パーセントと2割に迫っている。アフリカの国別で信者数が最も多いのはコンゴ民主共和国で4400万人。ナイジェリアがこれに次ぐ2800万人だ。

　対照的なのが欧州で、世界の総信者数に占める割合は約22パーセントと2割超を維持しているものの、2010年から2016年の6年間の信者の増加率は0.2パーセントにとどまっている。

　アメリカ大陸の信者数の合計は、世界の総信者数の48.6パーセントと圧倒的だが、その57.5パーセントは南米、28.4パーセントは中米が占め、北米は14.1パーセントしかない。

　アジアの信者数は、アジアの総人口の約11パーセントで、この比率は2016年までの6年間ほとんど変わっていない。

　また、世界の司祭の総数は2016年現在で41万4969人。67.9パーセントが教区司祭、32.1パーセントが修道会の司祭だ。司祭数は2010年から2014年の4年間で0.22パーセントの微増となっていた。だが、2016年までの2年間では0.2パーセント減っており、地域別では北米が2.7パーセント減、欧州が2.8パーセント減と減少が目立ち、中東も1.7パーセントの減少。これに対して、中米、オセアニア地域は2パーセント増加。それ以外の、アフリカ、南米、アジアを合わせた地域は4パーセントから5パーセント増えている。

　10月に予定される全世界司教会議（シノドス）では、「召命」が大きなテーマとなるが、司祭への道を歩む召命者は世界的に減っており、世界の神学生の総数は2015年の11万6843人から2016年には11万6160人に。ここでも、米欧の減少に対してアフリカは2016年まで6年間で3.5パーセント増加と際立った対照を見せている。

（翻訳・「カトリック・あい」南條俊二）

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